Калифорнийский стартап Fenix Space сделал важный шаг к созданию системы вывода полезной нагрузки на орбиту, которая не зависит от традиционных космодромов. Компания успешно завершила серию недельных испытаний прототипа под названием Fenix Alpha. В ходе тестов инженерам удалось подтвердить, что аппарат способен совершать взлет и посадку, используя стандартную аэродромную инфраструктуру, отказываясь от необходимости в громоздких вертикальных стартовых столах.
Как работает технология запуска Fenix
Предложенный Fenix Space метод во многом напоминает запуск планера. Пусковая установка поднимается в воздух на буксире за самолетом-носителем. После того как связка достигает необходимой высоты, аппарат отсоединяется, включает собственные двигатели и продолжает самостоятельный полет к орбите.
В ходе четырех испытательных полетов прототип доказал надежность процесса отделения от носителя и способность выполнять сложные автономные маневры. Управление аппаратом обеспечивалось за счет собственной авионики и оригинального программного обеспечения. Эти системы станут базой для будущей полноценной ракеты Fenix 1.0.
Почему это важно для индустрии
Проект обрел особую актуальность на фоне растущей перегруженности американских космодромов. За период с 2022 по 2025 год количество орбитальных пусков в США увеличилось более чем вдвое. При этом отрасль по-прежнему сильно зависит от двух ключевых площадок, инфраструктура которых была заложена еще в 1960-х годах.
Министерство обороны США проявляет серьезный интерес к разработке, так как высокая концентрация запусков на старых объектах создает стратегические риски. Ведомство активно поддерживает создание гибких альтернативных методов старта.
Перспективы и планы компании
Генеральный директор Fenix Space Джейсон Ли отмечает, что использование уже существующих взлетно-посадочных полос и авиационной техники позволяет кратно снизить стоимость миссий. Такая модель обеспечивает возможность оперативного запуска по требованию с высокой гибкостью.
Компания намерена начать коммерческую эксплуатацию системы в 2028 году. На первом этапе основной задачей Fenix Space станет доставка малых спутников на низкую околоземную орбиту и проведение гиперзвуковых испытаний. В будущем разработчики планируют выйти на график с несколькими пусками в день, превращая доступ в космос в рутинную операцию, сравнимую с обычной грузовой авиацией.
