Новые детальные снимки, полученные европейским орбитальным аппаратом Mars Express, наглядно демонстрируют суровый марсианский ландшафт, сформировавшийся в результате катастрофических наводнений миллиарды лет назад. Об этом сообщает Европейское космическое агентство (ЕКА).
Опубликованные 13 мая кадры фокусируются на долине Шалбатана — обширной системе древних каналов, расположенной вблизи экватора Красной планеты. Эта геологическая структура протянулась примерно на 1300 километров. Изображения были сделаны с помощью стереокамеры высокого разрешения (HRSC), которая позволила специалистам детально изучить так называемую «хаотическую местность».
Что такое «хаотический рельеф» Марса
Хаотичный рельеф представляет собой скопление растрескавшихся и беспорядочно разбросанных каменных блоков. Учёные полагают, что такой ландшафт возник в результате таяния подземных ледников, что привело к обрушению верхнего слоя грунта. В долине Шалбатана этот хаос соседствует с извилистыми руслами, проложенными мощными потоками воды около 3,5 млрд лет назад.
Исследователи отмечают, что основной канал, видимый на фотографиях, впечатляет своими масштабами: его ширина достигает 10 километров, а глубина — около 500 метров. По мнению планетологов, огромные объемы грунтовых вод вырывались на поверхность в ходе серии катастрофических паводков, стремительно стекавших по рельефу.
Геологическая история региона
Снимки также раскрывают сложное прошлое этого участка Марса. Существуют предположения, что долина Шалбатана была значительно глубже, но со временем заполнилась осадками, вулканическим пеплом и продуктами эрозии. Тёмные, почти сине-чёрные участки, заметные на поверхности, вероятно, являются вулканическим пеплом, который переносился марсианскими ветрами на протяжении эпох.
Наличие ударных кратеров, морщинистых хребтов и изолированных массивов свидетельствует о многократных циклах активности: от масштабных наводнений до излияний лавы. Такие регионы крайне важны для науки, так как они подтверждают, что в глубокой древности климат Марса был гораздо более тёплым и влажным.
Связь с гипотетическим океаном
Установлено, что канал Шалбатана впадает в равнину Хриса — один из самых низких регионов планеты. Ряд исследователей выдвигают теорию, что именно здесь в древности мог существовать настоящий океан.
Космический аппарат Mars Express, запущенный в 2003 году, остаётся одним из самых эффективных инструментов изучения Марса. За два десятилетия работы его камера высокого разрешения не только создала подробные трёхмерные карты планеты, но и помогла найти прямые свидетельства водного прошлого, изучить запасы льда и получить данные, указывающие на возможное наличие жидкой воды под южной полярной шапкой.
