Массовое производство полупроводниковых компонентов неизбежно сопровождается появлением брака из-за сложности современных техпроцессов и микроскопических размеров транзисторов. Однако компания Apple научилась превращать технологические дефекты в экономическую выгоду, находя применение несовершенным чипам в продуктах, где их ограниченные возможности не влияют на пользовательский опыт.
Согласно данным The Wall Street Journal, практика «понижения» статуса компонентов существует в Купертино уже долгие годы. Дефектные процессоры получают вторую жизнь в других устройствах: A15 Bionic используется в iPhone SE, A17 Pro — в планшетах iPad mini, A18 — в смартфоне iPhone 16e, A19 — в iPhone 17e, а A19 Pro — в ультратонком iPhone Air. Подобные стратегии применялись еще во времена iPhone 4, когда процессоры A4, не прошедшие строгий отбор для смартфонов, устанавливались в телевизионные приставки Apple TV. Также чипы S7, изначально созданные для Apple Watch, нашли применение в умных колонках HomePod, где требования к энергоэффективности оказались менее критичными.
Сортировка кристаллов по количеству работоспособных ядер позволяет компании диверсифицировать ценовые категории. Например, в ноутбуках MacBook Neo устанавливаются чипы A18 Pro, у которых активны пять графических ядер из шести возможных. Apple не производит отдельные процессоры с урезанной графикой для этой модели — туда отправляются чипы, «отсеянные» при тестировании для флагманских iPhone 16 Pro. Спрос на MacBook Neo оказался настолько высоким, что компании даже пришлось заказывать дополнительные партии A18 Pro, так как количество бракованных экземпляров не успевало покрывать потребности производства.
Похожая логика прослеживается и в других линейках. Так, базовый MacBook Air на чипе M1 предлагается по цене $999 с семью графическими ядрами, в то время как топовые конфигурации оснащаются полноценными восьмиядерными версиями. Такой подход позволяет Apple поддерживать привлекательную стоимость начальных моделей, не отправляя в утиль частично работоспособные процессоры.
