Космические силы США подписали с компанией SpaceX контракт на сумму 2,29 млрд долларов. Главная цель соглашения — создание и эксплуатация глобальной низкоорбитальной спутниковой сети, предназначенной для работы в качестве защищенного «космического интернета». Проект получил обозначение Space Data Network Backbone (SDN).
Основой новой системы станут спутники, оснащенные межспутниковыми лазерными каналами связи. Такая архитектура позволит передавать крупные объемы секретных данных непосредственно в космосе, сводя к минимуму зависимость от наземных станций сопряжения и традиционной земной сетевой инфраструктуры. Контракт был инициирован профильным подразделением Космических сил, которое отвечает за развитие систем космического наблюдения и целеуказания.
Магистральная сеть SDN Backbone призвана стать фундаментом транспортного уровня для всей военной связи США. В режиме реального времени спутники SpaceX будут выступать в роли ретрансляторов критически важных данных, связывая воедино разведывательные сенсоры, командные центры, ударные комплексы и другие космические аппараты. По замыслу военных, эта инфраструктура обеспечит высокоскоростной обмен целеуказаниями в глобальном масштабе.
Техническую базу проекта составят специализированные аппараты Starshield. Они базируются на платформе гражданской группировки Starlink, однако существенно модифицированы для выполнения задач национальной безопасности и оснащены усиленными протоколами шифрования. Магистральная сеть будет функционировать в тесной интеграции с группировкой Transport Layer, развиваемой Агентством космического развития (SDA), которое уже заказало запуски более 300 спутников связи у ряда коммерческих компаний.
