SpaceX получила разрешение на испытания загадочной капсулы Starfall

SpaceX получила от Федерального управления гражданской авиации США (FAA) официальное разрешение на проведение испытаний загадочной возвращаемой капсулы под названием Starfall. Сама компания пока хранит молчание о проекте, однако документация регулятора раскрывает основные подробности: это компактный аппарат, предназначенный для входа в плотные слои атмосферы. Предполагается, что капсулу будут выводить на орбиту с помощью ракет Falcon 9 или Starship, а по завершении миссии она будет совершать приводнение в акватории Тихого океана.

На текущий момент FAA одобрило программу, включающую два испытательных запуска. Капсула будет совершать приводнение на удалении около 1300 км от побережья Калифорнии. Кроме того, регулятор санкционировал суборбитальные пуски, что логично дополняет текущие тестовые полеты системы Starship.

Технические характеристики и конструкция Starfall

Согласно имеющимся данным, Starfall представляет собой компактный объект полукруглой формы. Габариты капсулы составляют 3,1 метра в диаметре и 0,75 метра в высоту при массе примерно 2100 кг. Конструктивно аппарат состоит из верхней плиты и сбрасываемого теплозащитного экрана, который отделяется непосредственно перед приводнением.

Внутренний полезный объем (2,5 × 1,5 × 0,5 м) позволяет транспортировать до 1000 кг груза. Для маневрирования и ориентации в безвоздушном пространстве предусмотрены двигатели на холодном газе. Успешное торможение при спуске обеспечивается комплексной парашютной системой, состоящей из вытяжного, тормозного и основного парашютов. После завершения посадки поисковые суда SpaceX будут извлекать аппарат из воды.

Зачем SpaceX нужна капсула Starfall?

Основная цель проекта — создание масштабируемой логистической платформы для орбитального производства. SpaceX планирует доставлять на орбиту оборудование и образцы для экспериментов в условиях микрогравитации и вакуума, а после их завершения — безопасно возвращать готовую продукцию на Землю. Это решение может стать востребованным для фармацевтических компаний и разработчиков новых материалов, где условия космоса позволяют добиваться результатов, недоступных в земных лабораториях. Проект Starfall позиционируется как важный элемент «самоподдерживающейся космической экономики», способный в будущем снизить зависимость от МКС.

Вторым стратегическим направлением является быстрая доставка грузов в любую точку планеты по орбитальным или суборбитальным траекториям. В подобных технологиях уже проявили интерес военные ведомства, с которыми SpaceX ведет тесное сотрудничество. Если SpaceX выведет Starfall на коммерческий уровень, компания не только обеспечит услугу доставки для сторонних заказчиков, но и составит прямую конкуренцию другим игрокам рынка, таким как Varda Space Industries, успешно эксплуатирующим аналогичные орбитальные заводы.