Новейший флагманский космический телескоп NASA «Нэнси Грейс Роман» может отправиться в космос с космодрома имени Кеннеди во Флориде уже 30 августа. После апрельского объявления о завершении строительства аппарата специалисты провели финальную инспекцию его главного зеркала перед отправкой во Флориду.
Источник изображения: nasa.gov
«Команда инженеров миссии «Роман» в последний раз осмотрела обсерваторию перед тем, как она займет свое место на орбите и станет новыми глазами человечества, исследующими тайны Вселенной. Это невероятно трогательный момент, знаменующий кульминацию многолетнего труда множества преданных своему делу профессионалов, коллективов и партнерских организаций», — подчеркнул руководитель проекта Скотт Смит (J. Scott Smith), работающий в Центре космических полетов имени Годдарда NASA в штате Мэриленд.
Диаметр главного зеркала телескопа составляет 2,4 метра — именно оно отвечает за сбор и фокусировку света от самых отдаленных космических объектов. «Для получения предельно точных данных о распределении материи во Вселенной все узлы «Романа» должны функционировать с ювелирной точностью. Безупречную работу оптической системы во многом обеспечивает именно главное зеркало», — пояснила специалист по оптическим компонентам Бенте Эегхольм (Bente Eegholm).
20 мая инженеры выполнили финальную проверку зеркала, чтобы удостовериться в абсолютном порядке: все компоненты закреплены надежно, а параметры остались неизменными после всех испытаний. Специалисты перевернули конструкцию на бок и развернули защитный экран, который предназначен для охраны зеркала в условиях космоса (на этапе транспортировки во Флориду и старта он остается в сложенном состоянии). Эксперты визуально подтвердили чистоту поверхности зеркала, а также убедились, что его текущее положение и амплитуда возможных перемещений полностью соответствуют жестким техническим требованиям.
В ходе предстартовых испытаний комплекс прошел тесты на вибрационную устойчивость, доказав способность выдержать колоссальные перегрузки при пуске ракеты-носителя и работе на орбите. Инженеры протестировали оптический путь, по которому впоследствии свет будет направляться от зеркал к научным приборам. «Мы применили специальную камеру высокого разрешения с мощным зумом для проведения комплексного контроля. Зеркало успешно справилось с испытанием, что позволяет нам уверенно двигаться дальше и планировать запуск обсерватории на начало сентября», — отметила госпожа Эегхольм. Хотя официальный старт намечен на первые числа сентября, техническая готовность аппарата может быть достигнута уже к 30 августа.
<
