NASA сообщило об успешном завершении очередного этапа испытаний экспериментального самолета X-59, который разрабатывается в рамках программы Quesst. В ходе полета, состоявшегося 12 июня, воздушное судно продемонстрировало новые возможности, разогнавшись до 1487 км/ч (число Маха 1,4) и поднявшись на высоту 16,8 км.
Данные показатели соответствуют целевым параметрам, необходимым для выполнения ключевых задач проекта. Главная цель инженеров NASA — доказать, что сверхзвуковые полеты могут осуществляться без формирования мощного звукового удара, который на текущий момент является основным препятствием для подобных перелетов над населенными пунктами.
Развитие программы летных испытаний
Достигнутый результат стал логичным продолжением тестов: всего за несколько дней до этого X-59 совершил свой первый полет на сверхзвуке, достигнув скорости 1147 км/ч (число Маха 1,1). Текущий этап позволяет специалистам проверить работу всех систем самолета в условиях, максимально приближенных к реальной программе исследований.
Роль поддержки F-15
Во время испытательных вылетов X-59 сопровождает исследовательский самолет NASA F-15. Он необходим для фиксации и измерения ударных волн, а также анализа поведения воздушных потоков вокруг опытного образца. Поскольку сам F-15 при полете на сверхзвуке создает характерный звуковой удар, акустические характеристики X-59 пока детально не оцениваются — это будет сделано на следующем этапе.
Акустическая валидация и будущее отрасли
После завершения программы расширения летных режимов проект перейдет к фазе акустической валидации. В ходе этих полетов эксперты проведут замеры звукового воздействия, чтобы подтвердить, действительно ли X-59 издает лишь мягкий «сверхзвуковой хлопок» вместо привычного для такой скорости грома.
В дальнейшем NASA планирует серию демонстрационных полетов над различными городами США. Обратная связь от местных жителей и собранные данные лягут в основу отчетов, которые помогут авиационным регуляторам оценить целесообразность возвращения коммерческих сверхзвуковых перевозок над сушей. В агентстве уверены, что успех проекта способен открыть новую эру в гражданской авиации, позволяя сократить время перелетов без акустического дискомфорта для населения.
