Группа учёных из Бостонского университета предложила амбициозный способ защиты Земли от экстремальной космической погоды. Проект под названием StormWall предполагает создание временного «плазменного щита» на границе магнитосферы, который сможет существенно ослаблять воздействие мощных солнечных бурь. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Space Weather, компьютерное моделирование показало: такая система способна примерно вдвое снизить интенсивность геомагнитных возмущений.
Почему это важно
Солнечные бури возникают из-за корональных выбросов массы — гигантских потоков плазмы и магнитных полей, исходящих с поверхности Солнца. Эти явления способны нарушать радиосвязь, выводить из строя спутники и критически важные энергосистемы. В качестве примера можно привести май 2024 года, когда сильная магнитная буря спровоцировала сбои в GPS-навигации сельхозтехники в США, что стоило фермерам порядка $500 млн.
Последствия по-настоящему мощных событий, происходящих примерно раз в сто лет, могут оказаться катастрофическими. По расчётам специалистов, подобный инцидент, сравнимый с «событием Кэррингтона» 1859 года, способен нанести ущерб энергосистемам на сумму более $2,4 трлн.
Как работает StormWall
Концепция StormWall предусматривает вывод шести специализированных аппаратов на геостационарную орбиту. Они будут выбрасывать к границе магнитосферы ионизируемые вещества, такие как барий или литий. Под воздействием солнечного излучения атомы этих элементов теряют электроны, образуя плазму. Этот слой временно усиливает естественную защиту магнитосферы, нарушая передачу энергии от солнечной бури к Земле.
Руководитель исследования Брайан Уолш отмечает, что выброшенное вещество не будет оседать в атмосфере — магнитосфера естественным образом очистится от него примерно за шесть часов. Кратковременность действия «щита» подразумевает, что для поддержания защиты при длительных штормах потребуются повторные миссии.
Роль Starship в проекте
Ключевым технологическим вызовом остаётся масса полезной нагрузки. Для создания эффективного плазменного облака необходимо доставить в космос объём вещества, эквивалентный двенадцати автоцистернам. По текущим оценкам авторов проекта, для реализации этой задачи потребуется шесть запусков сверхтяжёлой ракеты Starship от компании SpaceX, хотя на данный момент её фактическая грузоподъёмность при доставке на геостационарную орбиту официально не подтверждена.
На текущем этапе идея остаётся теоретической, однако авторы подчёркивают: впервые человечество всерьёз рассматривает возможность не просто пассивно наблюдать за вспышками на Солнце, а активно минимизировать их разрушительное воздействие на нашу высокотехнологичную цивилизацию.
