Китайская межпланетная станция «Тяньвэнь-2» успешно достигла своей первой цели — околоземного астероида 2016 HO3, известного как Камо’оалева, и приступила к детальному научному обследованию объекта. Изначально расчеты предполагали размер астероида в диапазоне от 40 до 100 метров, однако фактические данные, полученные на месте, стали неприятным сюрпризом: объект оказался значительно меньше ожидаемого, что существенно усложняет выполнение миссии.
Согласно информации Китайского национального космического управления (CNSA), 2 июля 2026 года аппарат сделал первые четкие снимки астероида с дистанции около 20 км. К этому моменту станция преодолела путь в 1 млрд км, затратив на полет около 400 суток. Процесс сближения проходил поэтапно: цель была обнаружена 6 июня, спустя сутки аппарат приблизился к объекту на 30 000 км, а к 19 июня сократил расстояние до 2000 км. Сейчас «Тяньвэнь-2» находится на безопасной дистанции, проводя комплексное изучение астероида перед финальным этапом — забором грунта.
Миссия «Тяньвэнь-2», стартовавшая 29 мая 2025 года с космодрома Сичан на ракете-носителе «Чанчжэн-3B», является для Китая первой попыткой доставки образцов с астероида. Десятилетняя программа исследований включает два ключевых этапа: работу с 2016 HO3 и последующий полет к комете 311P/PANSTARRS, расположенной за орбитой Марса. Космический аппарат массой около 2000 кг состоит из орбитального модуля и возвращаемой капсулы. На его борту размещены 11 научных приборов, включая спектрометры, камеры и датчики для анализа внутренней структуры и состава небесного тела.
Основная сложность заключается в малых размерах Камо’оалевы (фактический диаметр составляет всего 20–30 метров). Для сравнения, японская станция Hayabusa2 и американская OSIRIS-REx работали с астероидами Рюгу и Бенну, габариты которых исчислялись сотнями метров. Фактически Камо’оалева представляет собой огромный летящий валун. Ситуацию осложняет высокая скорость вращения объекта (один оборот за 28,45 минуты) и неопределенность состава поверхности: смесь рыхлого реголита и камней повышает риски при контакте.
Для минимизации угроз «Тяньвэнь-2» будет тщательно изучать рельеф, чтобы выбрать оптимальный режим забора материала — от зависания над поверхностью до кратковременного касания. Крайний срок взятия пробы назначен на 24 апреля 2027 года. Если всё пройдет по плану, капсула с образцами вернется на Землю в декабре 2027 года, после чего станция отправится к своей следующей цели, изучение которой позволит пролить свет на природу загадочных «хвостатых» астероидов.
