В центре масштабного судебного разбирательства между Apple и OpenAI оказался бывший инженер Apple Чан Лю (Chang Liu). По утверждению Apple, после ухода из компании он не только сохранил рабочий MacBook, но и воспользовался уязвимостью в системе безопасности, чтобы продолжать доступ к внутренней сети корпорации. Согласно материалам дела, Лю хвастался этим в переписке с коллегой Алиссой Пэн (Alyssa Peng), отмечая, что доступ к сетевым хранилищам компании сохраняется даже после увольнения. Apple считает, что именно таким образом он скачивал техническую документацию, отчеты о тестировании и презентации, уже будучи сотрудником OpenAI.
Следствие полагает, что Алисса Пэн также способствовала утечкам данных, используя свой служебный ноутбук, а спустя несколько месяцев сама перешла в аппаратное подразделение OpenAI. Этот эпизод, по мнению истца, является частью системной стратегии: на текущий момент OpenAI наняла более 400 бывших сотрудников Apple. Как заявляют представители Apple, от кандидатов при прохождении собеседований в OpenAI требовали не только изучать конфиденциальные данные, но и приносить с собой компоненты и прототипы будущих устройств компании.
Ключевой фигурой в этом конфликте стал Тан Тань (Tang Tan), курировавший разработку iPhone, Apple Watch и других продуктов. Он объявил о своем уходе в конце 2023 года, но по договоренности оставался на посту до февраля 2024 года, чтобы передать дела. В этот переходный период он уже начал сотрудничать с новым проектом — стартапом IO Products, который возглавляет экс-дизайнер Apple Джони Айв. Позже, когда аналогичную попытку передать дела в спокойном режиме предпринял Пол Мид (Paul Meade), руководивший разработкой умных очков Apple, его уволили незамедлительно.
В Apple уверены, что OpenAI пытается воссоздать аппаратное подразделение, опираясь на украденные торговые секреты. Коллеги характеризуют Тана как решительного руководителя: он прошел путь от разработчика ноутбуков Mac и плееров iPod до куратора ключевых проектов Apple, включая Apple Watch.
OpenAI, в свою очередь, официально отрицает интерес к промышленному шпионажу. Компания работает над созданием нового устройства, призванного заменить смартфон и обеспечить постоянное взаимодействие пользователя с ИИ. Apple утверждает, что с февраля пыталась урегулировать вопрос во внесудебном порядке, но после отсутствия конструктивной реакции была вынуждена обратиться в суд.
Согласно исковому заявлению, Тан Тань использовал личные встречи с бывшими коллегами для сбора данных о перспективных проектах Apple. У него сложились конфликтные отношения с Джоном Тернусом, который с сентября этого года возглавит Apple в качестве генерального директора. По версии Apple, OpenAI превратила кражу интеллектуальной собственности в бизнес-процесс: уходящим сотрудникам давали инструкции, как выносить компоненты вроде печатных плат и аккумуляторов для демонстрации на собеседованиях, а также советовали отправлять конфиденциальные файлы на личную почту.
