Астрономы зафиксировали уникальную звездную систему TIC 120362137, ставшую самой компактной среди известных систем с иерархией «3+1». Открытие было совершено с помощью данных космического телескопа NASA TESS.
Особенности системы TIC 120362137
В данной конфигурации три звезды образуют плотное ядро, а четвертый компонент вращается вокруг них по внешней орбите. Масштабы системы впечатляют: три внутренних светила расположены в области, сопоставимой с размером орбиты Меркурия, тогда как внешняя звезда движется по пути, сравнимому с орбитой Юпитера.
Устойчивость такой системы долгое время ставилась под сомнение, так как гравитационное взаимодействие объектов близкой массы обычно ведет к дестабилизации. Однако TIC 120362137 демонстрирует редкий пример динамической стабильности, что позволяет ученым тестировать современные модели эволюции звездных скоплений.
Параметры и орбитальная динамика
Исследователям впервые удалось разделить спектральные линии всех четырех компонентов, что дало возможность точно определить их физические характеристики:
- Внутренняя пара: период обращения составляет 3,28 суток, массы звезд больше солнечной на 75% и 36%.
- Третий компонент: обращается вокруг этой пары за 51,3 дня, масса превышает солнечную на 48%.
- Четвертая звезда: масса близка к солнечной, период обращения вокруг всей тройной системы составляет 1045,5 суток.
Будущее звездной системы
Компьютерное моделирование показало, что система сохранит стабильность в течение миллиардов лет. Со временем три внутренние звезды пройдут стадию красных гигантов и сольются в один белый карлик. Весь процесс трансформации займет около 300 миллионов лет. В итоге, примерно через 9,4 миллиарда лет, конфигурация превратится в пару белых карликов с орбитальным периодом около 44 дней. По словам соавтора работы Тибора Митняна, подобные объекты в будущем могут быть ошибочно приняты за обычные двойные системы, скрывая свое сложное «прошлое».
