Baldur’s Gate 3: предыстория Астариона в новой книге
Студия Larian Studios разожгла сердца поклонников фэнтези, когда 23 августа 2023 года состоялся полноценный релиз Baldur’s Gate 3 после периода раннего доступа. Игра включила в себя все элементы, ожидаемые любителями ролевых проектов: захватывающую завязку, глубокую настройку персонажей, невероятный антураж Forgotten Realms из вселенной Dungeons & Dragons и галерею загадочных героев.
Несмотря на наличие у каждого игрока своих предпочтений, неоспоримо, что один конкретный персонаж сумел вонзить свои клыки глубоко в души фанатов: это несравненный Астарион Анкунин, роль которого безупречно исполнил отмеченный наградами актер Нил Ньюбон.
У каждого спутника есть своя доля горестей, и Астарион — не исключение. Бывший магистрат Врат Балдура, он навсегда изменил свою жизнь после одного вынесенного им судебного решения, за что был избит бандитами почти до смерти. На пороге гибели его нашел лорд-вампир Казадор Сарр и обратил в отродье вампира. Это спасло ему жизнь, но потребовало огромной цены.
Теперь титулованный автор Т. Кингфишер (известная по книге «Крапива и кость») и издательство Random House Worlds расширяют трагическую предысторию Астариона в новой книге. В ней рассказывается о жизни отродья вампира во времена, предшествующие тому, как иллитиды начали парить в небесах над Вратами Балдура.
Эксклюзивный фрагмент: Baldur’s Gate 3: Astarion
В этом отрывке читатели видят любимого вампира-плута, который планирует ограбление магической лавки, но сталкивается с крайне неприятным существом. Желающие могут также послушать этот фрагмент в исполнении Нила Ньюбона.
В городе было две магические лавки, и «Магический эмпориум Гургана» был одной из них. Оригинальный волшебник Гурган умер десятилетия назад, и теперь лавкой управлял родственник, которому явно не приносило радости это занятие. Ходили слухи, что здание не убирали со времен Заклятия (Spellplague). Лавка, вероятно, содержала немало чудес, но найти в ней что-либо было невозможно, включая ловушки. И хотя лавки были общественными местами, куда вампир мог войти без труда, а новый владелец жил в другом месте, было неизвестно, какие магические контрмеры могли быть установлены для защиты от воров.
Астарион, сказавший, что ему скучно, посмотрел на здание и тяжело вздохнул. Оно было четырехэтажным, построенным в архитектурном стиле, характерном для Нижнего города Врат Балдура, где любые остатки предыдущих строений на участке были скреплены раствором и включены в структуру. Эти элементы включали приземистую кирпичную караулку, дымоход стеклодува и остатки собора какому-то забытому богу, полные сложных контрфорсов и нескольких разбитых горгулий. Здание походило на свадебный торт, испеченный пьяными гоблинами.
Он мысленно проложил путь наверх, снял носки и сапоги, спрятал их в тени водосточной трубы и приступил к делу. Он ненавидел хождение по стенам (spider climbing) — у него это плохо получалось. Некоторые могли спокойно ходить по потолку, будто гравитация на них не действовала. Аурелия была хороша в этом. Как и Вайолет, к его досаде. Астарион мог делать это только на четвереньках и лишь сняв обувь. Его мозг настаивал, что «низ» находится в другой стороне, и хотя он не падал, его сильно мутило, и он постоянно спотыкался. Оглядевшись, чтобы убедиться, что никто не наблюдает, он пополз вверх, походя не столько на паука, сколько на анемичного геккона, боящегося высоты.
Под карнизами гнездились голуби. Они еще не проснулись. Астарион убедился, что его ноги надежно упираются в каменную горгулью, дотянулся и свернул шею одному из них, прежде чем птица проснулась. Он вонзил клыки в пухлое тело, сквозь слой перьев — и вот оно. Кровь потекла по его горлу, тонкая и горячая, крепче виски, мягче вина. Она пульсировала на его языке, пока сердце голубя отчаянно билось, а крылья дрожали, пытаясь бездумно вырваться. Астарион отдался приливу ощущений, на фоне которых лучший оргазм в его жизни казался банальностью. Когда сердце голубя остановилось и прилив утих, Астарион вытащил перо из зубов и положил тушку на крышу. Еще один? У него была работа… Что ж, возможно, еще один.
Он потянулся к следующей птице, но та открыла глаза и закричала: «Отвали, ублюдок! Что ты делаешь?» Астарион застонал. Блаженство от питья крови было вытеснено грузом раздражения. «О, — сказал он. — Это ты». Птица наклонила голову набок, изучая его единственным оранжевым глазом. «Я тебя знаю?» — «Мы встречались». — «Правда?» — птица на минуту задумалась. — «Прости. Память уже не та».
Знакомство с «Крышным Генри»
«Как тебя зовут?» — соврал Астарион. — «Я — Петрас, а ты — Крышный Генри». «Это так, — подтвердила птица, усаживаясь вне досягаемости рук. — Это так». Генри оглядел крышу с видом полноправного хозяина и спросил: «Ограбить место собрался?» «Таков был план». Генри одобрительно кивнул: «Хороший выбор, хороший выбор». Каждый вор в Вратах Балдура знал, кто такой Крышный Генри, хотя никто не понимал, что он из себя представляет.
Это существо определенно не было птицей, несмотря на внешнее сходство с неудачным гибридом голубя и чайки. Существовало множество теорий его происхождения: от потерянного фамильяра или друида в диком облике, который застрял в этой форме, до неудачного заклинания полиморфа. Астариону больше всего нравилась версия, что Генри был контрабандистом, который, набрав груз магических артефактов и оказавшись прижатым Стражей, в отчаянной попытке спрятать улики попытался проглотить палочку чудес.
Независимо от своего происхождения, Крышный Генри занимал нишу между невероятно умным попугаем и крайне бестолковым человеком. Его память в большинстве вопросов была плохой, но он до минуты знал, когда местные таверны выставляют мусор. В удачные ночи он был готов поработать сторожем в обмен на еду. Фактически, он был полноправным членом Гильдии воров, хотя ходили слухи, что казначей сама вносила за него взносы после того, как он попытался заплатить отрыгнутой сельдью.
Взлом и инструменты
«Взламываем, значит?» — поинтересовалась птица, заглядывая Астариону через плечо. «Таков и был план». Астарион обошел гаргулью и наклонился, чтобы осмотреть ближайшее окно. Защелка оказалась подозрительно простой, что почти наверняка означало наличие охранных заклинаний. Он развернул мягкий кожаный чехол с инструментами — отмычками, различными приспособлениями и бриллиантовым кольцом настолько аляповатым, что он никогда бы его не надел, но которое идеально подходило для резки стекла. Это была еще одна вещь, о которой Касадор не знал. Гильдия содержала несколько конспиративных квартир по всему городу с ячейками для хранения инструментов, сменной одежды или добычи, которую стало опасно держать при себе. Астарион хранил там свое оборудование и исправно платил взносы. Смерть была ничем по сравнению с тем, что Гильдия сделала бы с тем, кто работает независимо.
«Эй. Эй, мистер», — Астарион выбрал тонкий металлический инструмент с крючком на конце, украденный у целителя, специализирующегося на удалении зубов. Он отлично подходил для поиска скрытых проводов. «Эй, ты. Мистер вампир». Астарион вздохнул. Он хотел было возразить, но осушенный труп голубя лежал буквально в шести дюймах от Генри. К счастью, шансы на то, что Генри запомнит этот разговор через час, были минимальны. «Да?» — спросил Астарион. «Тебе не нужно это окно, мистер». «Разве?» «Нет». Крышный Генри начал чиститься под крылом и, казалось, отвлекся. Астарион потянулся крючком к раме, когда птица вспомнила о беседе: «На том окне стоят заклинания». «Думаю, они стоят на всех окнах». Птица попыталась ухмыльнуться, что невозможно без губ, но Генри старался. «Ты так думаешь, да?»
Поиск уязвимости
Астарион отстранился и сосредоточился на птице. «Полагаю, это означает, что есть окно без заклинаний?» «Может быть, может быть. Я знаю, что одно окно установлено под неудачным углом у той дымовой трубы», — он указал крылом. — «Там днем спит сова». «Сова?» — Астарион скрестил руки. — «Эта сова — волшебник? Она развеяла сигнализацию?» «Не будь дураком», — птица сплюнула на черепицу. Астарион никогда раньше не видел, чтобы птица плевалась с таким презрением, и решил, что не хочет видеть это снова. «Это обычная сова. Ест мышей и крыс. А потом делает то, что делают совы…» — он выжидающе посмотрел на Астариона. — «Производит еще сов?» «Нет, безмозглый кровосос! Она отрыгивает погадки. Все кусочки, кости и шерсть, которые не хочет оставлять в желудке». «Как неприятно с биологической точки зрения». «Да, ну. Прах к праху, дерьмо к дерьму», — Генри снова сплюнул. — «Суть в том, что погадки каждый раз попадают в окно, вызывая срабатывание сигнализации, поэтому через пару десятидневок ученик, который накладывал все заклинания, перестал защищать это окно».
Астарион оживился. «Неужели?» «Ага. Могу даже показать окно», — Генри склонил голову набок, по-птичьи. — «Конечно, я ожидаю вознаграждение, вероятно». Астарион улыбнулся, не показывая зубов. «Разумеется. Могу я предложить тебе мертвого голубя?» «После того как ты держал его в паху? Проваливай. Я, может, и птица, но хотя бы не кровосос». «Вообще-то, вампиризм так не работает». «Это говорит вампир». Астарион потер виски. Он даже не знал, могут ли птицы стать отродьями вампира. Этот вопрос никогда не поднимался.
Детали сделки Астариона и Руфтопа Генри
Астарион размышлял о том, что мог бы обратиться к Казадору, однако сразу отбросил эту идею, не желая ничего объяснять. «Хорошо, — сказал он, — чего ты хочешь?». Руфтоп Генри озвучил свои требования. «Ты серьезно?» — переспросил Астарион. «Серьезнее некуда, приятель», — ответил Генри. Как сделка, это было одно из самых простых соглашений, которые Астариону когда-либо приходилось заключать. «Очень хорошо. Если это окно окажется для меня полезным, я его достану для тебя».
«По рукам?» — спросил Генри. «И как, по-твоему, мне это сделать?» — уточнил Астарион. В ответ Руфтоп Генри встал на одну ногу и протянул другую. Надеясь, что никто из обитателей крыш Врат Балдура не смотрит в их сторону, Астарион осторожно пожал маленькую красную клешню.
«Отлично, — сказал Генри. — Ну, тогда пошли. И полегче с черепицей, если только не хочешь быстро оказаться на земле».
Книга Baldur’s Gate 3: Astarion авторства Т. Кингфишер, выпущенная издательством Random House Worlds, поступит в продажу 29 сентября.
Помимо самой истории с ограблением, стоит отметить важную деталь, касающуюся литературного первоисточника. Книга Baldur’s Gate 3: Astarion, написанная титулованным автором Т. Кингфишер (известной по роману «Крапива и кость»), фокусируется на периоде жизни Астариона, когда он еще не столкнулся с иллитидами и событиями, запустившими сюжет основной игры. Это глубокое погружение в образ персонажа, который до своего превращения в отродье вампира был магистратом Врат Балдура, но лишился всего из-за последствий своего же судебного решения, что привело к жестокой расправе со стороны наемников и последующему спасению (с чудовищным условием) лордом-вампиром Казадором Сарром.
Фрагмент, описывающий попытку кражи в «Магическом эмпориуме Гургана», ярко иллюстрирует непростой характер Астариона и его специфические навыки. Важным штрихом является то, что Астарион откровенно ненавидит «паучье лазание» (spider climbing). В то время как другие вампирские отродья, такие как Аурелия или Вайолет, владеют этим навыком с легкостью, Астарион испытывает физическое недомогание, головокружение и вынужден передвигаться на четвереньках, обязательно снимая обувь, чтобы не сорваться с поверхностей.
Сцена также раскрывает детали быта воровского сообщества Врат Балдура. Так, Астарион использует для кражи специфический инструментарий: например, крючок для поиска скрытых проводов, который он в свое время украл у целителя, специализировавшегося на удалении зубов. Кроме того, он упомянул наличие у Гильдии целой сети конспиративных квартир с ячейками для хранения «горячих» вещей, инструментов и сменной одежды, что подчеркивает организованность криминального подполья города.
Особое внимание в тексте уделено Крышному Генри — загадочному существу, обитающему на крышах города. Его природа остается предметом спекуляций: горожане строят теории, что он может быть как потерянным фамильяром или друидом, застрявшим в диком облике, так и жертвой неудачного заклинания полиморфа. Астарион же придерживается версии, что Генри был обычным контрабандистом, который, спасаясь от городской Стражи, по неосторожности проглотил «палочку чудес», что и привело к столь причудливой трансформации.
