NASA завершило подготовку уникального научно-исследовательского комплекса на базе широкофюзеляжного лайнера Boeing 777. После масштабной годовой модернизации, проведенной в Техасе, воздушное судно прибыло в Исследовательский центр Лэнгли (штат Вирджиния). Самолет призван заменить легендарный, но уже списанный DC-8, который долгое время служил основной платформой для Earth Science — программы агентства по изучению Земли.
Модернизацию лайнера доверили компании L3Harris Technologies. С начала 2025 года инженеры проводили глубокую переработку конструкции: в фюзеляж внедрили специализированные научные порты для внешних датчиков, расширили окна до полноценных обзорных иллюминаторов, модернизировали систему энергоснабжения и подготовили рабочие зоны для размещения сложного измерительного оборудования.
Ключевые характеристики воздушной лаборатории
Boeing 777 стал самым габаритным и производительным исследовательским самолетом в парке NASA. Его технические возможности позволяют проводить сложнейшие долгосрочные эксперименты:
- Автономность: самолет способен непрерывно находиться в воздухе до 18 часов.
- Высотность: рабочая высота полета составляет 13,1 км.
- Грузоподъемность: борт может нести до 34 тонн научного оборудования.
- Вместимость: конфигурация салона позволяет комфортно разместить до 100 исследователей.
- Дальность полета: составляет около 16 700 км.
В агентстве отмечают, что использование такой платформы выводит исследования климата и атмосферы на принципиально новый уровень. На борту установлены передовые приборы, включая высокоточные лидары и инфракрасные спектрометры, позволяющие проводить глубокое дистанционное зондирование планеты.
Первая миссия и научные цели
Дебютным проектом для модернизированного лайнера станет масштабная миссия NURTURE (North American Upstream Feature-Resolving and Tropopause Uncertainty Reconnaissance Experiment), старт которой намечен на январь 2027 года.
В ходе программы Boeing 777 будет совершать вылеты в зоны со сложными погодными условиями. География полетов охватит Северную Америку, Арктику, Гренландию, Европу и Северную Атлантику. Ученые сфокусируются на изучении атмосферных процессов, предшествующих резким похолоданиям и формированию ледяных штормов. Ожидается, что собранные данные помогут значительно повысить точность прогнозирования экстремальных погодных явлений и минимизировать их последствия.
