Марсоход NASA Curiosity столкнулся с неожиданной проблемой во время выполнения стандартных работ на поверхности Красной планеты. 25 апреля 2026 года при попытке взять образец породы из камня, получившего название «Атакама», манипулятор ровера захватил лишнее: в процессе извлечения бура крупный фрагмент породы оказался прочно зажат на защитной втулке сверла. Несмотря на то, что ранее марсоход уже сталкивался с отделениями слоев камней, этот случай стал первым, когда внушительный кусок породы остался висеть на буровом инструменте.
Ситуация потребовала от инженеров NASA немедленного поиска нестандартных решений. Первоначальные попытки сбросить инородный объект при помощи вибрации бура не принесли успеха. Проблема заключалась в габаритах камня: его масса составляла около 13 кг, а длина достигала 45 см при толщине в 15 см. 29 апреля команда попыталась изменить наклон роботизированной руки и вновь активировала вибрационный режим, однако это лишь очистило поверхность образца от пыли, но не освободило манипулятор.
Окончательно «освободить» аппарат удалось лишь 1 мая. Инженеры применили комбинированный метод: сильнее наклонили бур, одновременно задействовав вращение манипулятора, вибрацию и кратковременное включение сверла. Благодаря этому камень отделился от защитной втулки и раскололся при падении на марсианский грунт. Весь процесс находился под контролем операторов, следивших за развитием событий через навигационные камеры и камеры безопасности ровера. Хотя подобные задачи в земных условиях кажутся рутинными, на Марсе, где любое действие требует задержки сигнала и дистанционного планирования, эта операция стала настоящим испытанием для техники и специалистов.
