Складские помещения для хранения замороженной продукции сложно назвать комфортной средой как для сотрудников, так и для робототехники. Здесь столбики термометров опускаются далеко ниже нуля, повсюду нарастает иней, гуляют сильные воздушные потоки, а видимость порой оставляет желать лучшего. Тем не менее, именно в таких суровых условиях точный учет запасов имеет критически важное значение для логистики. Эту задачу, как заявляет компания Corvus Robotics, удалось решить с помощью презентации системы Corvus One for Cold Chain. Данный комплекс инвентаризации на основе беспилотников создан для автономного функционирования в морозильниках, где температура достигает минус 20 градусов по Фаренгейту.
Главная цель внедрения Corvus One for Cold Chain заключается в том, чтобы уберечь персонал от воздействия холода и одновременно гарантировать высокую точность и свежесть складской информации. Вместо отправки людей в ледяные коридоры для ручного пересчета товаров — процессов, которые обычно сопряжены с короткими сменами и необходимостью носить специальную экипировку, — аппарат летает сам, непрерывно сканируя паллеты и штрих-коды. В итоге логистические центры получают практически моментальное представление о том, какие позиции находятся на складе, где именно они лежат и сколько времени уже там хранятся.
Однако на практике реализовать подобную задумку оказалось непросто. По словам Джеки Ву, большинство существующих систем автоматизации попросту не приспособлены под специфику морозильных камер. Сильный мороз, конденсат, ледяные блики и работа мощных вентиляторов способны легко дезориентировать датчики и нарушить управляемость полета. Представители Corvus утверждают, что им пришлось пересмотреть практически каждый элемент конструкции: от систем терморегуляции до алгоритмов навигации и восприятия окружающего пространства, чтобы добиться надежности в столь экстремальной обстановке.
В результате инженерам удалось создать летательный аппарат, способный продолжать полеты и сканирование там, где обычные автоматизированные решения пасуют. Corvus One for Cold Chain оборудован промышленными сканерами штрих-кодов со сложной регулировкой экспозиции и фокуса. Это позволяет ему считывать даже поврежденные, покрытые инеем или обладающие низким контрастом маркировки. Стабилизированная система полета помогает дрону компенсировать сильные воздушные потоки от вентиляторов, а также от постоянно открывающихся и закрывающихся дверей. Таким образом, проверка запасов не мешает стандартным рабочим процессам на складе.
Один из крупнейших ритейлеров США уже внедрил эту технологию на практике. Корпорация Kroger задействует Corvus One for Cold Chain в реальных морозильных камерах, где беспилотники минимизируют потребность в ручном труде при учете товаров и обеспечивают непрерывную прозрачность данных. Для масштабных продуктовых сетей, оперирующих тысячами товарных позиций заморозки, подобная детализация имеет огромную ценность.
Управление замороженными товарными запасами традиционно считается крайне сложным процессом. Для таких продуктов характерны сжатые сроки годности, строгие требования концепции FIFO (первым пришел — первым ушел) и постоянно растущий ассортимент SKU под влиянием потребительского спроса. Ошибочные или устаревшие сведения об остатках могут быстро обернуться списаниями или дефицитом позиций на полках. Регулярные и полностью автоматизированные циклы проверок с помощью Corvus One позволяют операторам эффективнее контролировать размещение паллет и время их нахождения в камере, оптимизируя пополнение запасов и рационально используя пространство загруженных складов.
Не менее важен и кадровый фактор, с которым неизбежно сталкиваются владельцы складов. Труд в морозильниках стоит дорого и требует колоссальных физических усилий от людей, которым положена специальная одежда, жесткие лимиты нахождения на холоде и сокращенные смены. Автоматизация регулярного подсчета означает сокращение числа опасных выходов на холод, снижение издержек на персонал и рост безопасности труда без потери качества получаемых данных.
Еще одним весомым плюсом является минимальная требовательность системы к инфраструктуре объекта. Corvus One for Cold Chain не нуждается в особом освещении, беспроводных сетях Wi-Fi, дополнительных метках локализации или нестандартных штрих-кодах. Комплект создан для самостоятельных полетов в часы активной работы предприятия, умеет подстраиваться под воздушные потоки и сам контролирует заряд аккумуляторов, осуществляя автоматическую замену батарей и диагностику состояния. Все это предлагается по схеме «роботы как услуга» (Robot-as-a-Service), которая объединяет аппаратную часть, софт и сервисное обслуживание в единое комплексное предложение.
Поскольку индустрия холодовой цепи продолжает развиваться в секторах фармацевтики, общепита и производства продуктов питания, требования к идеальной точности складского учета только возрастают. Компания Corvus рассчитывает, что специализированные беспилотные аппараты, спроектированные с нуля для работы в жестких условиях морозильников, смогут наконец сделать автономную инвентаризацию реальностью там, где классические робототехнические средства ранее испытывали серьезные трудности.
