Гэри Ларсон, автор знаменитой серии комиксов The Far Side, известен своей любовью к коровам. В его работах эти крупные животные часто предстают в образе очаровательных, пусть и простоватых героев. Даже когда коровы совершают не самые добрые поступки — например, планируют съесть фермера, — читатель все равно склонен им сопереживать. Однако с котами ситуация в корне иная: в мире Ларсона они практически никогда не становятся героями. Художник почти всегда наделяет их либо чертами злодеев, либо делает жертвами обстоятельств.
Образ кота как воплощение хаоса
Ларсон изображает котов как своевольных, эгоистичных питомцев, которые выступают в роли безжалостных врагов собак и грызунов. В девяти знаковых стрипах, символизирующих девять кошачьих жизней, прослеживается четкая авторская позиция. Например, в комиксе под названием «Что слышат коты» противопоставляются фразы владельцев и то, как их воспринимают животные. Кота в этой ситуации интересует лишь собственное безразличие к требованиям хозяина. Это подчеркивает классический контраст с собаками, чье поведение в корне отличается от кошачьего.
В других сюжетах коты предстают как настоящие нарушители спокойствия. Один из комиксов демонстрирует кота, который уничтожил клетку с птицей с помощью динамита и преспокойно отдыхает на диване, не выражая ни капли раскаяния перед шокированным хозяином. В другой зарисовке Ларсон показывает владельцев в «потрепанном» состоянии, очевидно ставших жертвами нападения своего питомца, который при этом готовится атаковать гостя. Существуют и вовсе пугающие примеры, где кот представлен подобно монстру из произведений Стивена Кинга, управляя автомобилем и внушая ужас остальным домашним животным и людям.
Коты в противостоянии с другими животными
Кошачья жестокость в комиксах проявляется не только по отношению к владельцам, но и к другим видам. Так, в одном из стрипов показаны мыши, запертые в торговом автомате с жевательной резинкой, которые ожидают неминуемой гибели от кошачьих лап. В другой истории группа котов-гангстеров скрывается с места преступления после того, как расстреляла собачью конуру. В подобных сюжетах коты неизменно остаются воплощением зла.
Иногда Ларсон все же делает котов жертвами, но даже в таких случаях авторские симпатии явно остаются на стороне собак. В одном из комиксов пес, надевший маску человека, обманом заставляет хозяина достать кота с дерева. В другом эпизоде владелец возвращается домой с котом, которому удалили когти. В этой сцене собака выглядит милым и забавным персонажем, а кот показан лишь со спины, что снова смещает акцент внимания и сочувствия в пользу пса. Ларсон последовательно создает мир, где коты, по его мнению, заслуживают свою судьбу, какой бы странной или трагичной она ни была.
Девять жизней кошачьего коварства
Ларсон никогда не позволил бы себе изобразить коров так, как он систематически рисует котов. Его отношение прослеживается через детали, которые превращают каждое появление кошки в комиксе в акт агрессии или предвестие катастрофы. Автор делает акцент не просто на плохом поведении, а на отсутствии моральных ориентиров у этих животных.
Рассмотрим подробнее те аспекты, которые автор «The Far Side» выделяет особенно ярко:
- Отношение к питомцам: Конфликт между кошками и собаками у Ларсона фундаментален. Когда автор рисует «бедную» кошку, ставшую жертвой пса, симпатия читателя всё равно искусственно направляется в сторону собаки. В стрипе, где пёс в человеческой маске разыгрывает хозяина, чтобы тот снял кота с дерева, собака выступает как «умный» манипулятор, а кот — лишь как невольный объект насмешки.
- Техногенные угрозы: Ларсон выводит образ кота на новый, почти сверхъестественный уровень опасности. В комиксах, где коты садятся за руль автомобиля, они перестают быть домашними любимцами и трансформируются в нечто вроде монстров из романов Стивена Кинга. Люди, птицы и собаки в таких сюжетах закономерно впадают в ужас при виде фар приближающегося «кошачьего» транспорта.
- Хладнокровие: В комиксе про динамит, где кот уничтожает птичью клетку, важным фактором является именно реакция животного после совершённого. В то время как хозяин находится в состоянии шока, кот демонстрирует полное отсутствие эмпатии или раскаяния, продолжая невозмутимо отдыхать на диване. Это подчеркивает фундаментальную «злодейскую» натуру, которую Ларсон приписывает своим персонажам.
- Беспомощность как повод для иронии: Даже в сюжете, где коту удаляют когти — процедуре, которую справедливо называют жестокой и бесчеловечной, — Ларсон сохраняет ироничный тон по отношению к собаке. Пёс, который радуется возвращению «разоруженного» кота, показан как милый и забавный персонаж. Кота же Ларсон намеренно изображает со спины, лишая его возможности проявить эмоции и заставляя зрителя лишь догадываться о выражении его морды, что еще сильнее отдаляет читателя от сопереживания животному.
Через эти девять историй становится очевидно, что для Ларсона кот — это не просто домашнее животное, а неизменный источник хаоса. Будь то гангстерские разборки с расстрелом собачьей конуры или изощренные способы избавления от мышей в торговом автомате, автор всегда оставляет последнее слово за теми, кто противостоит кошкам. В мире The Far Side если у кота и есть девять жизней, то каждая из них, по мнению художника, проходит в попытках навредить окружающим или заслужить ту незавидную участь, которую он для них подготовил.
