Федеральная комиссия по связи (FCC) США официально одобрила сделку, согласно которой компания SpaceX Илона Маска получит доступ к радиочастотному спектру EchoStar в диапазоне 65 МГц. Это необходимо для расширения возможностей сервиса Starlink Mobile и обеспечения высокоскоростного интернет-соединения для абонентов. Одновременно с этим одобрена продажа компанией EchoStar частот в диапазоне 50 МГц оператору AT&T.
Однако регулятор выдвинул жесткое условие: для завершения передачи активов EchoStar обязана внести на эскроу-счет залог в размере 2,4 миллиарда долларов. Эти средства должны выступить гарантией того, что компания выполнит свои прежние обязательства перед другими контрагентами.
Общая сумма сделки между EchoStar, SpaceX и AT&T составляет около 43 миллиардов долларов. В EchoStar уже прокомментировали решение комиссии, назвав требование о внесении такого крупного залога «беспрецедентным условием». В настоящее время руководство компании изучает юридические последствия этого требования и оценивает дальнейшие шаги по реализации соглашений.
Ситуация осложняется тем, что ранее EchoStar планировала развивать бренд Boost Mobile как четвертого по величине мобильного оператора в США. От этой стратегии компания в итоге отказалась, перейдя к модели «гибридного» оператора в партнерстве с AT&T. К этому моменту у EchoStar накопились обязательства перед рядом подрядчиков. Несмотря на заявления компании о том, что она уже произвела выплаты на сотни миллионов долларов и достигла соглашений с сотнями поставщиков, участники рынка выражают обеспокоенность.
Представители Ассоциации беспроводной инфраструктуры утверждают, что EchoStar пытается избежать многомиллиардных выплат компаниям, обслуживающим вышки связи и оптоволоконные магистрали. По их оценкам, задолженность оператора может составлять от 7 до 10 миллиардов долларов. В ответ на это EchoStar предупредила FCC, что принудительное требование о депонировании залога в 2,4 млрд долларов может поставить под угрозу срыв самих сделок со SpaceX и AT&T. Согласно графику, передача частотного спектра SpaceX должна быть завершена до 30 ноября 2027 года.
