Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) официально объявило о внедрении новой системы сборов, которая затронет все коммерческие космические запуски и возвращение аппаратов. Новые требования распространяются на лицензируемые операции, находящиеся в ведении профильного подразделения Управления коммерческих космических перевозок (FAA Office of Commercial Space Transportation).
Согласно обнародованному уведомлению, базовая ставка сборов в 2026 году составит $0,25 за каждые 0,45 кг полезной нагрузки. При этом для каждой миссии установлен верхний предел в $30 000 за один запуск или возвращение космического аппарата. Вырученные средства планируется направить на финансирование комплексной интеграции коммерческих космических запусков в общую национальную систему воздушного движения США.
Сам механизм расчёта будет опираться на официальные данные, которые операторы обязаны предоставлять регулятору не менее чем за 60 дней до запланированной миссии, включая детальную информацию о массе полезной нагрузки. На основе этих сведений FAA будет формировать и выставлять счета, которые подлежат обязательной оплате в течение 30 дней.
Стоит отметить, что утвержденная система распространяется не только на будущие, но и на уже действующие лицензии, включая те коммерческие запуски, которые были проведены с начала текущего года. Тем не менее, в опубликованном документе регулятора пока не уточняется, какие именно штрафные санкции или ограничительные меры будут применяться к компаниям в случае просрочки платежей.
По предварительным оценкам Федерального управления гражданской авиации США, при текущих масштабах космической активности новые сборы будут приносить миллионы долларов ежегодно. Напомним, что только в 2025 году ведомство зафиксировало 199 успешно лицензированных запусков и 7 возвращений аппаратов на Землю. Львиная доля всех подобных операций в настоящее время приходится на аэрокосмическую компанию SpaceX и её масштабную орбитальную группировку спутников Starlink.
Для типичной миссии по выводу аппаратов Starlink, когда ракета несёт около 25–29 спутников общей массой примерно 14–17 тонн, итоговый сбор составит порядка 8–9 тысяч долларов за один старт. Учитывая высокую частоту пусков этой программы, новый налог может приносить около $1 млн ежегодно только от операций одного этого оператора.
Впрочем, финансовая нагрузка на бизнес будет расти постепенно. Согласно планам ведомства, ставки начнут плавно увеличиваться, и к 2033 году они могут достигнуть $1,50 за 0,45 кг полезной нагрузки. При этом максимальный предел сбора за одну миссию вырастет до $200 000 с последующей регулярной индексацией с учетом уровня инфляции.
Необходимость введения такой модели финансирования регуляторы объясняют стремительным расширением штата и возможностей самого подразделения AST. Если в текущем финансовом году его бюджет составлял $39,6 млн, то на 2027 год уже предложено увеличить финансирование до $56,8 млн. Эти средства также пойдут на расширение штата сотрудников ведомства со 136 до 206 человек.
По официальной статистике FAA, общая нагрузка на всю систему лицензирования космических пусков выросла более чем на 50% по сравнению с 2023 годом. Такой скачок обусловлен небывалым ростом числа коммерческих миссий, а также переходом ведомства к новой, более автоматизированной и масштабируемой системе выдачи разрешений по правилам Part 450.
