Индустрия пластика в американских школах: отчет о влиянии на учебные программы
Этой осенью 54 миллиона учащихся K-12 возвращаются в классы, чтобы изучать традиционные дисциплины: математику, английский язык, историю и биологию. Однако в учебные программы незаметно проник новый предмет — пластик. Новый отчет некоммерческой организации Plastic Pollution Coalition документирует многочисленные способы, которыми индустрия пластмасс внедряет свою повестку в учебные заведения США. Это происходит через планы уроков, рабочие листы, практические научные эксперименты и программу «PlastiVan», которая перемещается между городами, рассказывая студентам о «вкладе пластика в современную жизнь». Согласно отчету, представители индустрии предлагают такие ресурсы учителям бесплатно или по низкой цене.
Материалы, как правило, подчеркивают необходимость использования пластика, преуменьшая при этом его значительный вред для здоровья человека и окружающей среды. Мэдисон Деннис, старший менеджер по политике и защите интересов Plastic Pollution Coalition и один из авторов отчета, отметила, что когда детям предоставляется такая информация, это маскирует реальные последствия загрязнения пластиком. Помимо ущерба морской среде, пластик способствует воздействию опасных химических веществ, засорению ливневых стоков, наводнениям и выбросам парниковых газов. В связи с этим Plastic Pollution Coalition призывает к более строгой политике в школах в отношении использования учебных материалов, спонсируемых индустрией.
Примеры «пропаганды» пластика в школах
В отчете представлено четыре тематических исследования, демонстрирующих продвижение интересов индустрии. Одно из них касается Общества инженеров пластмасс (SPE), торговой группы, которая недавно стала подразделением Ассоциации индустрии пластмасс. Планы уроков SPE включают такие активности, как «поиск пластика», цель которого — дать учащимся понять, что пластик вездесущ, а также осознать его важность для общества и личной жизни. Видео под названием «Твоя бутылка — это рабочие места» объясняет, как переработка пластика поддерживает занятость на местном уровне.
Другой пример посвящен Американской ассоциации учителей химии — инициативе компании Dow Chemical. Один из планов уроков предлагает учащимся начальных и средних классов сравнить прочность различных типов пластиковых пакетов из продуктового магазина. После эксперимента школьникам предлагают «притвориться сотрудниками компании Dow Chemical», проектирующими пакет для клиента.
Критика образовательного подхода и целей индустрии
Хотя многие из этих материалов претендуют на поддержку целей STEM-образования, они продвигают знакомые тезисы индустрии, подчеркивая доступность и безопасность пластика. Некоторые признают проблему загрязнения, но винят в ней безответственное поведение потребителей, предлагая переработку как основной способ решения проблемы вместо сокращения производства. На деле же в мире перерабатывается лишь 9% пластика, а ученые неоднократно предупреждали, что переработка не сможет угнаться за прогнозируемым ростом объемов производства. Журналистские расследования показали, что отраслевые группы знали об этом десятилетия назад, но продолжали продвигать переработку, чтобы ослабить растущую обеспокоенность общественности.
Венди Джонсон, специалист по научному образованию из Национального центра научного образования, утверждает, что такие материалы не соответствуют стандартам качественной педагогики. Материалы, заявляющие о соответствии государственным STEM-стандартам, не указывают, каким именно, и как именно они согласованы. Уроки перегружены техническими терминами, такими как «раздувное формование» или «термореактивные пластмассы». По словам Джонсон, используя такую терминологию, индустрия заставляет людей думать, что они занимаются наукой. На самом деле уроки навязывают «идеологические взгляды на экономику», например, убеждая в желательности дешевых потребительских товаров. Цель, как считает Джонсон, заключается не в обучении, а в внедрении тезисов индустрии в классы.
История и география внедрения
Отчет фиксирует использование школьных программ как площадки для пропаганды пластика по крайней мере с 2000-х годов. Например, в период с 2009 по 2011 год торговая группа пластиковой индустрии лоббировала Департамент образования Калифорнии, чтобы включить раздел «Преимущества хозяйственных сумок» в учебники для старших классов. Программа PlastiVan существует с 2011 года, и, по заявлениям SPE, она охватила в общей сложности более 132 000 учащихся.
Plastic Pollution Coalition отмечает, что проблема особенно серьезна в школах, расположенных рядом с нефтехимическими объектами. В округе Бивер, штат Пенсильвания, компания Shell эксплуатирует комплекс по производству пластика площадью 386 акров и инвестировала миллионы долларов в разработку учебных программ и программ переработки, предназначенных как для школьников, так и для студентов местных колледжей.
Влияние корпораций на образовательные программы
Компания Shell не только пожертвовала сотни рюкзаков с канцелярскими принадлежностями, но и профинансировала строительство баскетбольной площадки для одной из школ, что, по всей видимости, стало условием включения темы переработки пластика в учебный план. На запрос издания Grist о комментариях представители Shell не ответили. Аналогичная реакция последовала со стороны Общества инженеров пластмасс (SPE), Американской ассоциации преподавателей химии и школьного округа в округе Бивер.
Проблемы финансирования STEM-образования
Данный отчет указывает на более широкую системную проблему STEM-образования в государственных школах США. Учителям часто не хватает времени и средств для самостоятельной разработки учебных программ, а также для покупки качественных материалов и планов уроков, необходимых для лабораторных работ и научных проектов. Когда заинтересованные стороны — будь то индустрия табака, фастфуда, пестицидов или ископаемого топлива — предлагают свою поддержку, отказаться бывает непросто. Сьюзи Хикс, преподаватель экологических дисциплин (уровни K-8) из Калифорнии, консультировавшая отчет Plastic Pollution Coalition, призналась, что учителя всегда ищут бесплатные ресурсы.
Хикс отметила, что их профессиональное образование и опыт позволяют им распознавать «гринвошинг» в материалах, однако большинство педагогов могут не обладать такими навыками. Деннис порекомендовала школьным советам принять политику, запрещающую использование учебных материалов, спонсируемых химической, нефтегазовой и пластиковой промышленностью. Она также подчеркнула необходимость общего увеличения школьного финансирования, чтобы учителя и администрация не испытывали острой нужды в готовых учебных пособиях. Одним из способов достижения этой цели могла бы стать отмена налоговых льгот для предприятий нефтехимической переработки и производства пластмасс, которые лишают местные сообщества необходимых средств.
Дискуссия о методах преподавания
Кэти Аллен, исполнительный директор калифорнийской некоммерческой организации Algalita, разрабатывающей материалы о загрязнении пластиком, выступила против идеи полного запрета спонсируемого индустрией контента. «Если начать запрещать что-то одно, где это закончится? Я хочу доверять педагогам и позволить им принимать решения самостоятельно», — заявила она Grist. Она считает, что учителям следует доверить право на адаптацию корпоративных материалов, используя их для развития навыков критического мышления у учеников.
Тем не менее, существуют альтернативные образовательные программы по вопросам пластика, разработанные независимыми источниками. Например, Algalita предлагает бесплатные планы уроков о мусорных пятнах в океане и биоаккумуляции — явлении накопления пластика в организмах морских обитателей при продвижении вверх по пищевой цепочке. Другая некоммерческая организация, The Story of Stuff, предлагает программу для старшеклассников, сфокусированную на издержках и последствиях производства потребительских товаров, включая пластиковые изделия. Хотя эти материалы также созданы организациями с собственной повесткой, Хикс считает их более надежными, поскольку НКО обычно не преследуют коммерческих целей.
Альтернативой является самостоятельная разработка курсов учителями. Именно так поступила Жаклин Омания, недавно вышедшая на пенсию учительница начальных классов из Беркли, Калифорния. В 2015 году она превратила свой класс в лабораторию по внедрению политики «ноль отходов». В течение 11 лет Омания и ее ученики ежегодно вырабатывали соглашения по минимизации использования пластика — например, заменяя индивидуальные клеевые карандаши на общие емкости с клеем. Кроме того, они выступали за системные перемены, участвуя в кампании за запрет одноразовой пластиковой посуды в ресторанах Беркли. «В мире много проблем, но пластик — это нечто осязаемое, — сказала Омания. — Он прямо перед ними, и они видят, как их действия приносят реальные результаты».
