Инвесторы начинают внимательно присматриваться к нише орбитальных дата-центров. Несмотря на то что подобные проекты пока находятся на стадии концептов, эксперты видят в них огромный потенциал для развития инфраструктуры будущего.
Партнёр венчурного фонда Founders Fund Делян Аспарухов 30 апреля на отраслевом мероприятии в Вашингтоне подчеркнул, что он не видит смысла в прямой конкуренции со SpaceX в этой сфере. Вместо этого он предложил сфокусироваться на возможностях, которые открываются вокруг сопутствующей инфраструктуры, изначально предназначенной для задач искусственного интеллекта на Земле.
Аспарухов, который также является сооснователем Varda Space Industries, признался, что раньше скептически оценивал перспективы орбитальных ЦОДов из-за их колоссальной стоимости и технических сложностей. Однако прогресс в космических технологиях и постепенное снижение цен на запуски ракет в ближайшее десятилетие делают эту бизнес-модель вполне жизнеспособной.
Важным катализатором интереса стало растущее политическое и общественное давление на наземные дата-центры в США. Опасения по поводу экологии и потребления ресурсов уже приводят к законодательным инициативам, ограничивающим расширение такой инфраструктуры на планете.
На текущий момент в центре внимания находятся масштабные планы SpaceX. Компания намерена развернуть до одного миллиона орбитальных серверов, которые на начальном этапе будут обеспечивать вычислительные нужды xAI и Tesla. Параллельно с этим стартап Starcloud планирует получить одобрение на строительство 88 тысяч орбитальных узлов для обслуживания внешних клиентов.
Хотя Founders Fund пока не совершил крупных вложений в этот сегмент, в фонде не исключают такой возможности в будущем. Делян Аспарухов привёл в пример автономные лунные шахты по добыче льда, которым потребуются вычислительные мощности в непосредственной близости для эффективной круглосуточной работы. Стоит отметить, что фонд уже инвестирует в компанию Crusoe, которая создаёт инфраструктуру для ИИ и выступает одним из первых клиентов Starcloud.
Тем не менее рынок космических вычислений зависит от ряда критических факторов. Главный из них — наличие доступных пусковых мощностей. Успех направления напрямую зависит от того, насколько часто и дёшево тяжёлые ракеты, такие как Starship, смогут доставлять полезную нагрузку на орбиту. Кроме того, перед индустрией стоят нерешённые вопросы энергоснабжения в космосе, эффективного отвода тепла от оборудования, сложного международного регулирования и общего скепсиса инвесторов по поводу возможного «пузыря» на рынке ИИ.
