Испанский стартап Kreios Space анонсировал подготовку к первому испытанию воздушно-реактивной электрической двигательной установки (ABEP) на сверхнизкой околоземной орбите (VLEO). Запуск демонстрационного аппарата, построенного на базе микроспутниковой платформы Kongsberg NanoAvionics, намечен на 2027 год.
Принцип работы и преимущества ABEP
Разрабатываемая компанией Kreios Space система ABEP позволяет спутникам функционировать на экстремально низких орбитах (около 200 км). Технология заключается в улавливании разреженных газов из верхних слоев атмосферы, которые затем используются в качестве рабочего тела для электрореактивных двигателей. Обычные спутники на таких высотах сталкиваются с сильным атмосферным сопротивлением, из-за чего быстро теряют высоту. Это вынуждает производителей либо увеличивать запас топлива, что ведет к росту массы аппарата, либо значительно сокращать срок его службы.
Детали предстоящей миссии
Для реализации проекта выбран спутник на базе проверенной платформы NanoAvionics MP42. Специалисты NanoAvionics займутся адаптацией платформы под уникальные задачи миссии, установкой полезной нагрузки и предстартовыми испытаниями, после чего передадут управление аппаратом команде Kreios Space.
В ходе полета планируется решить ряд ключевых задач:
- Проверка стабильности работы двигателя ABEP в реальных условиях.
- Сбор данных о параметрах внешней среды на сверхнизкой орбите.
- Тестирование оптической системы, способной получать снимки поверхности Земли с разрешением менее 1 метра в оптическом и ближнем инфракрасном диапазонах.
Перспективы и конкуренция в сегменте VLEO
Интерес к орбитам VLEO обусловлен стремлением улучшить качество спутниковой съемки и снизить задержки при передаче данных. Несмотря на инженерные сложности, сектор активно развивается: помимо Kreios Space, над созданием ABEP-двигателей работают компании Viridian Space, индийская Orbitt Space и Лаборатория двигательных установок Европейского космического агентства.
