Автор YouTube-канала Bits und Bolts обнаружил особенность в работе старой видеокарты S3 Virge DX 4MB: чёрный цвет на ней отображался как тёмно-серый. Как выяснилось, производитель пошёл на такой шаг намеренно. Энтузиаст решил исправить это программное ограничение, отредактировав VBIOS видеокарты.
Компания S3 искусственно осветляла чёрный цвет при выводе изображения, чтобы на ЭЛТ-мониторах тёмные участки не теряли детализацию, соблюдая стандарт NTSC. За эту коррекцию отвечал так называемый «бит подъёма уровня чёрного» (pedestal bit). По умолчанию прошивка устанавливала цвет со значением 3F, но после сброса этого бита до нуля значение снижалось до 1F, что возвращало полноценный чёрный цвет.
Энтузиаст, обладающий опытом работы с классическим «железом», начал поиски ответственного бита с изучения кода VBIOS. Используя отладчик, он отслеживал целевые адреса и проводил манипуляции с шестнадцатеричными значениями. Нужный адрес обнаружился в районе «3c4» — как только значение там было обнулено, изображение на экране стало корректным. Путём исключения автор определил, какой именно из восьми битов отвечал за навязанный «подъём» яркости.
Финальным этапом стала модификация прошивки. Энтузиаст преобразовал VBIOS в исполняемый файл, нашёл в ассемблерном коде соответствующие команды и заменил шестнадцатеричную запись «20» на «00». Важным моментом стал пересчёт контрольной суммы VBIOS, иначе система распознала бы файл как повреждённый: старое значение «77» сменилось на «97». После того как модифицированный образ был успешно прошит в чип, видеокарта начала выдавать настоящий глубокий чёрный цвет.
