Китайская космическая программа пополнилась очередным засекреченным запуском. С космодрома Цзюцюань, расположенного в пустыне Гоби, стартовала ракета-носитель «Чанчжэн-2F». Ее полезной нагрузкой стал экспериментальный многоразовый космоплан, известный как «Шэньлун».
Особенности миссии и аппарат
Старт состоялся ранним утром 7 февраля 2026 года. Согласно официальным сообщениям агентства Xinhua, главная цель четвертой по счету миссии заключается в проверке технологий многоразового использования, которые должны содействовать мирному освоению космоса. После завершения всех задач корабль по плану совершит посадку на взлетную полосу как обычный самолет.
Как и прежде, подробности полета держатся в строжайшем секрете: точная орбита, длительность пребывания на ней и список проводимых экспериментов не раскрываются. Вся доступная информация о габаритах аппарата получена наблюдателями благодаря оптическому и радиолокационному слежению, а также снимкам низкого качества:
- длина космоплана составляет около 10 метров;
- размах крыльев достигает 6 метров при высоте до 3 метров;
- масса аппарата не превышает 12 тонн.
По своим размерам «Шэньлун» сопоставим с американским беспилотным аналогом X-37B или превосходит его. При этом конструкция позволяет челноку оставаться на орбите в течение многих месяцев или даже лет.
Хронология испытаний программы
Китай методично развивает проект многоразового космоплана с 2020 года. Все испытательные запуски неизменно выполнялись с космодрома Цзюцюань с помощью ракеты «Чанчжэн-2F»:
- Сентябрь 2020 года — дебютный полет продлился всего два дня.
- Август 2022 — май 2023 года — второй этап занял 276 дней.
- Декабрь 2023 — сентябрь 2024 года — третья миссия продолжалась 268 дней.
Регулярные успешные возвращения челноков на Землю свидетельствуют о серьезном прогрессе КНР в освоении технологий многоразовой космической техники.
Мировой контекст: гонка космопланов
Аналогичные разработки ведутся и в других странах. В США продолжаются работы над космическим челноком Dream Chaser от компании Sierra Space. Несмотря на то, что NASA отказалось от его использования для полетов к МКС и передало проект Космическим силам США, первый запуск аппарата после задержек ожидается в текущем году.
Свои проекты космических самолетов также развивает Франция. Что касается России, то на данный момент для подобных аппаратов сформирована лишь теоретическая база, которая адаптируется под современные реалии с перспективой практической реализации в будущем.
