В апреле 2029 года жители нашей планеты станут свидетелями уникального астрономического события. Астероид 99942 Апофис приблизится к Земле на столь минимальное расстояние, что увидеть его невооруженным глазом смогут около 7,6 млрд человек — это порядка 90% населения планеты. К такому выводу пришли астрономы, составившие детальные карты траектории полета небесного тела.
Важно понимать, что Апофис не станет выглядеть как эффектный болид или падающая звезда. Для земных наблюдателей он предстанет в виде яркой точки, медленно перемещающейся на фоне звездного неба. Скорость его движения в пиковый момент составит около одного диаметра полной Луны в минуту, что позволит заметить его перемещение даже без использования телескопа или бинокля.
Когда и где наблюдать
Максимальная яркость астероида ожидается 13 апреля 2029 года в 23:35 по московскому времени, когда объект будет находиться над территорией Камеруна. Наилучшие условия для визуального наблюдения откроются жителям Африки, большей части Азиатского континента, восточной части Южной Америки и некоторых регионов Европы. В этих зонах при условии ясной погоды небесное шоу смогут увидеть примерно 3,9 млрд человек.
Спустя час, 14 апреля в 00:45 по Москве, Апофис пройдет на минимальном расстоянии от Земли — около 31,6 тыс. км над поверхностью Атлантического океана. Это расстояние даже меньше высоты орбит геостационарных спутников. Несмотря на столь тесный пролет, специалисты NASA официально подтверждают, что риск столкновения с искусственными спутниками отсутствует, как и вероятность падения астероида на Землю в ближайшее столетие.
От угрозы к научному открытию
Напомним, что после обнаружения Апофиса в 2004 году прогнозы были куда менее оптимистичными: вероятность столкновения оценивалась как 1 к 37. Однако годы кропотливых наблюдений и уточнения орбиты позволили полностью исключить угрозу для нашей планеты.
Теперь предстоящее сближение рассматривается исключительно как ценная научная возможность. Исследователи полагают, что мощная гравитация Земли может оказать влияние на астероид: спровоцировать оползни на его поверхности, обнажить глубинные слои породы или слегка изменить его траекторию. За всеми этими процессами в режиме реального времени будут следить ведущие обсерватории мира.
