Компания Microsoft во вторник официально подтвердила сокращение 268 должностей в своем игровом подразделении. Данное решение стало очередным этапом масштабной операционной перестройки, которую руководство Xbox запустило в летний период. Как сообщил директор по контенту Xbox Мэтт Бути во внутренней служебной записке под названием «Продолжение нашего перезапуска» (Continuing Our Reset), опубликованной позднее в блоге Xbox Wire, увольнения коснулись студии Halo Studios, других команд разработчиков первой стороны и руководящего состава Xbox Game Studios.
Масштабная реструктуризация игрового бизнеса Microsoft
По словам Мэтта Бути, завершенные с июля мероприятия, включая продажу некоторых студий, позволили компании выполнить примерно три четверти плана реструктуризации, о которой было объявлено ранее. Согласно различным отчетам, общие сокращения в Microsoft охватили от 500 до 600 сотрудников в секторах гейминга, облачных технологий, искусственного интеллекта и маркетинга.
В рамках новой стратегии компания Activision берет на себя руководство студиями Rare и World’s Edge, а также занимается формированием специализированного подразделения для разработки следующей части серии Halo. При этом Halo Studios сохранит ответственность за поддержку текущих проектов и взаимодействие с игровым сообществом. Роб Костич, президент Activision, подчеркнул, что цель компании — создание величайшей игры Halo в истории серии при сохранении верности традициям франшизы.
Изменения в структуре студий и дальнейшая судьба подразделений
Реорганизация затронула и другие активы Microsoft. Bethesda теперь поглощает Obsidian Entertainment, подразделение King берет под управление Microsoft Casual Games, а студии Playground Games и Turn 10 объединяются в единую гоночную команду. В то же время процесс продажи небольших игровых филиалов проходит с переменным успехом. Хотя команды Compulsion Games, Double Fine Productions и Undead Labs успешно завершили выкуп активов руководством и вернули себе независимость, переговоры о продаже студии Ninja Theory, известной по Hellblade, зашли в тупик.
Мэтт Бути подтвердил, что Xbox начала консультации с сотрудниками относительно возможного закрытия студии в Кембридже. Также продолжается обсуждение будущего Arkane Studios во Франции. Эксперты рынка, включая главного редактора The Game Business Кристофера Дринга, отмечают, что, несмотря на былой статус Halo как «главного сокровища» Xbox, на протяжении более десяти лет позиции этой научно-фантастической франшизы постепенно ослабевали.
Централизация разработки и последствия для игроков
Microsoft отходит от модели преимущественно автономных студий, переходя к централизованной разработке под эгидой крупных бизнес-единиц. Компания стремится сделать графики выпуска игр более предсказуемыми, усиливая координацию между ключевыми франшизами. Это должно способствовать регулярным релизам, однако аналитики опасаются, что подобная консолидация может снизить творческую независимость отдельных коллективов.
Для пользователей это означает временную неопределенность. Поклонникам Halo, вероятно, придется дольше ждать следующего крупного релиза, пока Activision формирует новую команду разработчиков. Подписчики Game Pass по-прежнему могут рассчитывать на запланированные новинки, такие как State of Decay 3 от Undead Labs. Тем не менее ситуация вокруг потенциального закрытия таких студий, как Ninja Theory, вызывает вопросы о том, не станет ли игровая библиотека Microsoft менее разнообразной из-за концентрации ресурсов на ограниченном количестве крупных франшиз.
Аналитика и риски новой модели управления
Переход к модели централизованного управления — это попытка Microsoft стандартизировать производство, однако такая стратегия несет в себе долгосрочные риски. Аналитики подчеркивают, что «индустриализация» интеллектуальной собственности Xbox может сделать проекты более предсказуемыми, но одновременно лишить их уникального авторского почерка. Основной тест для новой структуры заключается в том, удастся ли корпорации повысить темпы выпуска игр, не жертвуя при этом творческой самобытностью своих студий. Потенциальный отказ от небольших, экспериментальных и сюжетно-ориентированных игр в пользу гигантских франшиз ставит под угрозу разнообразие будущей библиотеки Xbox, что вызывает закономерное беспокойство у аудитории.
Будущее подразделений и итоги сделок
Ситуация с распродажей активов остается неоднозначной. В то время как некоторые команды успешно выкупили свои студии, переговоры по продаже Ninja Theory (разработчика серии Hellblade) официально провалились. В результате Xbox вынуждена рассматривать сценарий закрытия этого подразделения в Кембридже, и в данный момент по этому вопросу идут обязательные консультации с коллективом. Аналогичный процесс обсуждения судьбы Arkane Studios во Франции всё еще продолжается. Данные шаги подчеркивают, что Microsoft готова к решительным действиям, если поиск покупателя для непрофильных активов не приносит ожидаемых результатов в рамках объявленной реструктуризации.
