Ученые предложили разместить на Луне специализированный биозащитный комплекс, который будет выполнять функцию промежуточного карантинного узла для всех образцов грунта и других материалов, доставляемых с Луны, Марса и иных небесных тел. Концепция предполагает исключение прямой транспортировки потенциально опасного внеземного вещества на Землю до момента его тщательной проверки в изолированных условиях.
Данное предложение было опубликовано в научно-политической статье в журнале Ambio. Авторами инициативы выступили Фредерик И. Моксли, директор американской лаборатории Strategic Threat Analysis and Research Laboratories, и Энтони Риччиарди, профессор биологии и директор Школы окружающей среды имени Билера в Университете Макгилла.
Согласно их плану, будущая лунная база NASA должна быть дополнена объектом биологической изоляции, работающим как «пограничный фильтр» между космосом и нашей планетой. Вся обработка материалов, возвращаемых из экспедиций, должна проводиться исключительно внутри этого объекта с помощью роботизированных комплексов, что полностью исключает прямой контакт с человеком.
Основная причина выдвижения такой инициативы заключается в неопределенности рисков. Хотя доказательств существования внеземной жизни пока нет, авторы настаивают на внедрении максимально жестких мер безопасности. Они приводят в пример земные биоинвазии, когда случайный завоз чужеродных видов приводил к разрушительным последствиям для местных экосистем.
По мнению профессора Риччиарди, опыт изучения инвазивных видов демонстрирует, что даже один микроорганизм способен спровоцировать необратимую экологическую реакцию. Исследователи подчеркивают, что к внеземным образцам должен применяться принцип предосторожности, который значительно превосходит современные стандарты земной лабораторной биобезопасности.
Особое внимание в статье уделено стремительному росту числа государственных и коммерческих космических миссий. Увеличение интенсивности полетов к Луне и Марсу закономерно ведет к росту объема доставляемых образцов. Ученые предупреждают, что нынешние земные лаборатории не способны обеспечить абсолютную гарантию изоляции неизвестных биологических агентов в случае возникновения аварийных ситуаций или случайных утечек.
В качестве сценариев риска рассматриваются не только поломки аппаратов при входе в атмосферу Земли, но и возможное биологическое загрязнение членов экипажа, контактировавших с внеземной средой. Минимальная вероятность подобных инцидентов, по мнению экспертов, требует создания инфраструктуры, полностью отсекающей внеземной материал от земной биосферы до завершения всех аналитических процедур.
Авторы приходят к однозначному выводу: Луна должна стать первой линией обороны, выполняя роль внешнего фильтра для всей будущей архитектуры межпланетных исследований.
