В ангаре города Брумфилд, штат Колорадо, завершаются последние технические проверки исследовательского самолета Gulfstream V. Этот борт станет главным инструментом в предстоящей миссии INSPYRE (Injected Smoke and Pyrocumulonimbus Experiment). Воздушное судно, которое эксплуатируется Национальным центром атмосферных исследований США (NCAR), оборудовано специальными фильтрами для забора проб воздуха, позволяющими ученым изучать состав дыма непосредственно внутри «огненных облаков».
Помимо Gulfstream V, в операции задействуют высотный самолет NASA, предназначенный для инфракрасного сканирования облачных массивов с большой высоты. Наземные группы специалистов будут использовать мобильные радары и метеозонды, чтобы фиксировать физические параметры среды, способствующей образованию пирокумулонимбусов. Текущий этап кампании продлится до 10 сентября, а расширенные полевые работы запланированы на следующий год.
Что такое «огненные облака»
Пирокумулонимбусы (pyroCbs) — это мощные облачные структуры, которые возникают в интенсивных восходящих потоках над очагами экстремальных лесных пожаров. Такие облака способны провоцировать опасные погодные аномалии, включая сильные ветры и молнии, которые, в свою очередь, порождают новые очаги возгорания. Дым, выбрасываемый ими в стратосферу на высоту от 10 до 50 км, разносится по всей планете, оказывая разрушительное воздействие на озоновый слой и климатические процессы.
Дэвид Петерсон, ученый из Военно-морской исследовательской лаборатории США в Монтерее и руководитель миссии, отмечает, что влияние таких явлений может распространяться на целые регионы или даже полушария.
Фото: NASA
На сегодняшний день в распоряжении ученых есть данные лишь об одном взятом образце свежего дыма из стратосферы над таким облаком. Ранее информация собиралась преимущественно случайно, когда самолеты в ходе выполнения иных задач пролетали через зоны задымления. Как подчеркивает Петерсон, миссия INSPYRE станет первым случаем, когда наука целенаправленно изучает этот феномен.
История наблюдений
Впервые пирокумулонимбусы были зафиксированы спутниками в 1998 году, однако мировое научное сообщество обратило на них пристальное внимание лишь в 2017 году. Тогда масштабные пожары на северо-западе США выбросили в стратосферу столько дыма, что его частицы сохранялись в атмосфере в течение нескольких лет. Еще более впечатляющим примером стали пожары в Австралии в 2019 году: объем выброшенных в стратосферу частиц оказался сопоставим с последствиями извержения вулкана Пинатубо в 1991 году — одного из мощнейших в XX веке.
В 2026 году активность подобных облаков остается высокой: их наблюдали во Франции, а также неоднократно фиксировали на западе США.
Фото: Alexandra Witze / Nature
Влияние на климат и дефицит данных
Пока экспертам не хватает данных, чтобы однозначно подтвердить гипотезу о том, что глобальное изменение климата напрямую учащает появление «огненных облаков». Существует консенсус, что сухие и жаркие условия делают крупные пожары чаще, однако для формирования самого пирокумулонимбуса необходим специфический набор атмосферных факторов.
Джошуа Шварц, химик из Национального управления океанических и атмосферных исследований США (NOAA), признает, что текущая ситуация характеризуется «острым дефицитом данных». Понимание природы этих облаков критически важно для климатологии: частицы дыма в стратосфере не только рассеивают солнечный свет, создавая локальный охлаждающий эффект, но и поглощают тепло, меняя погодные паттерны и разрушая озон.
Исследование 2025 года, проведенное Яовэй Ли из Массачусетского технологического института, подтвердило, что крупные частицы дыма от пирокумулонимбусов сильнее влияют на охлаждение поверхности Земли по сравнению с обычным лесным дымом. Нил Ларо, атмосферный ученый из Университета Невады в Рино, отмечает, что из-за тяжелой пожарной обстановки на западе Северной Америки недостатка в объектах для исследований у команды точно не будет.
