NASA обнародовало планы по проведению трех беспилотных лунных миссий в текущем году, которые станут ключевым этапом в создании постоянной базы на Луне. Оценочная стоимость проекта составляет около $20 млрд. Для реализации первой миссии агентство сделало выбор в пользу компании Blue Origin, принадлежащей Джеффу Безосу, предпочтя её кандидатуре SpaceX Илона Маска.
Глава NASA Джаред Айзекман в ходе пресс-конференции в Вашингтоне подчеркнул, что три запланированных на 2026 год запуска — это лишь начало. В дальнейшем планируется проведение более дюжины миссий, направленных на тестирование оборудования, различных технологий и научных систем, критически важных для длительного пребывания человека на лунной поверхности.
Ускорение программы стало возможным благодаря успеху миссии Artemis II. В прошлом месяце она впервые за полвека, начиная с 1972 года, обеспечила полет четырех астронавтов вокруг Луны без высадки. Айзекман отметил, что основная цель США — вернуться на Луну «на этот раз — надолго».
Поэтапный подход к колонизации Луны
В NASA не планируют строительство базы одномоментно. Агентство придерживается стратегии поэтапного развертывания: сначала будут отправлены грузовые посадочные модули, роверы, научные приборы и технологические демонстраторы. Это необходимо для отработки систем жизнеобеспечения в экстремальных условиях лунной среды.
Первую миссию поручено выполнить аппарату Endurance от компании Blue Origin. NASA инвестирует $230,4 млн в поддержку двух начальных этапов реализации лунной базы, однако существенную часть затрат Blue Origin покроет собственными средствами. Посадка запланирована в районе хребта Шеклтона — де Жерлаша у южного полюса Луны. Эта локация считается наиболее перспективной для будущих экспедиций благодаря потенциальному наличию запасов водяного льда в постоянно затененных кратерах.
Данная миссия станет важным полигоном для проверки технологий, которые будут использоваться в будущих пилотируемых экспедициях. Стоит отметить, что Blue Origin уже активно сотрудничает с NASA в рамках программы Artemis, конкурируя со SpaceX за право стать основным поставщиком пилотируемых лунных модулей.
Конкуренция и планы на будущее
В 2027 году NASA намерено провести орбитальные испытания аппаратов Starship Human Landing System (SpaceX) и Blue Moon (Blue Origin) в рамках подготовки к миссии Artemis III. На основании этих тестов будет принято решение о выборе платформы для последующих экспедиций, включая намеченную на 2028 год Artemis IV. Параллельно обе компании расширяют производственную инфраструктуру в районе Космического центра Кеннеди во Флориде.
Помимо крупных игроков, в работу вовлечены и другие частные структуры, такие как Lunar Outpost, занимающаяся созданием луноходов, и Firefly Aerospace, известная успешной посадкой модуля Blue Ghost в прошлом году.
Согласно дорожной карте NASA, строительство полноценной базы должно завершиться в период с 2029 по 2032 год, после чего агентство планирует перейти к формату «полупостоянного присутствия». Проект является важной частью космической стратегии администрации Дональда Трампа, направленной на ускорение программы Artemis и разработку ядерного космического реактора.
В NASA убеждены, что развитие государственно-частного партнерства поможет не только оптимизировать расходы бюджета, но и заложить фундамент новой космической экономики, создав тысячи рабочих мест. В условиях нарастающего соперничества с Китаем проект приобретает статус не только научного, но и важнейшего стратегического приоритета для США.
