Вердикт редакции
Если вас не пугает необходимость читать большие объемы текста, перед вами отлично написанная вампирская хроника. Nighthawks — это то, что получится, если убрать маскарад из Vampire: The Masquerade. В этом мире все знают, что вампиры существуют, поэтому никому не нужно подкупать полицию, чтобы та делала вид, будто в переулках не находят обескровленные тела. Вместо этого вы просто подкупаете полицейских, чтобы они заявили, что обескровливание совершил кто-то другой. «Это был не я, офицер, должно быть, один из той дюжины людей, одетых во все черное, которых вы никогда не видите при дневном свете».
Особенности проекта
- Жанр: Текстовая RPG.
- Разработчик: The Curiosity Engine.
- Издатель: Wadjet Eye.
- Дата выхода: 22 сентября.
- Платформы: Windows 11 (тестировалось на системе с Intel Core i9, 32GB RAM, Nvidia RTX 4060).
- Мультиплеер: Нет.
- Steam Deck: Статус неизвестен.
- Цена: Будет объявлена позднее.
Игровой процесс и механики
Nighthawks — это текстовая ролевая игра, напоминающая Fallen London или Citizen Sleeper. Вы выбираете локацию на карте, погружаетесь в небольшое приключение с выбором действий и проверяете навыки, основанные на характеристиках, которые прокачиваются по мере использования. Например, чтобы вступить в банду байкеров, мне пришлось идти в их бар обнаженным, что повысило черту «эксгибиционизм». При максимальном развитии эта черта повышает как навык обольщения (это хорошо), так и дурную славу (это плохо). Поскольку я добирался до бара через канализацию, я также развил черту, которая приблизила меня к возможности быстрого перемещения по этим самым стокам. Взятие спутников на задания повышает их уважение ко мне, драки с хулиганами на улице прокачивают навык рукопашного боя и так далее.
Бой здесь — простая механика наблюдения за тем, как утекает шкатулка жизненной силы под звуки ударов, с надеждой, что вы победите раньше, чем ваше здоровье иссякнет полностью. Более сложные сражения включают в себя несколько проверок навыков и выбор тактики (сражаться грязно или отступить для восстановления), что немного напоминает Esoteric Ebb, хотя и не столь проработано. Впрочем, сражения не являются центром игры. Несмотря на обязательную квестовую линию в стиле «Бойцовского клуба», Nighthawks — это RPG, которой важнее люди, а не драки.
Создание персонажа включает в себя выбор предыстории, вампира-сира и одной уникальной способности. Несмотря на то что завеса была сорвана и все знают о вампирах, их сверхъестественные черты все еще не афишируются. Люди могут быть удивлены, когда вы внезапно продемонстрируете способность разговаривать с трупами или превращаться в тень. Это хороший баланс: поскольку великое откровение произошло менее десяти лет назад, для большинства людей вампиры остаются загадкой, и они не знают, как работают все правила. «Да, мне нужно приглашение, чтобы войти. Нет, я сам не знаю, как это работает».
Структура мира и сюжет
Первый акт Nighthawks — это детективная история, где я охочусь за предателем в Крэдлбридже. Это первый в мире интегрированный город, где вампиры регулируются законом, имеют ID-карты, свой политический комитет и клинику, выдающую разбавленную кровь. В последующих актах вы сможете принять участие в проекте интеграции, став частью сообщества и влиятельной фигурой в городе.
Помимо выбора фракции, в игре огромное количество побочных квестов, которые ощущаются как перерывы на чтение коротких рассказов Клайва Баркера посреди саги Энн Райс. Некоторые из этих небольших историй являются эффективными хоррорами (кукольный домик запомнится мне надолго), другие — комедийными или драматическими. Я разрешал споры между крысами, захватившими заброшенный парк аттракционов, и изучал жизненный путь древнего вампира, чтобы организовать его похороны. Игра смешная, когда пытается быть смешной, и трогательная, когда пытается быть трогательной, что встречается не так часто в видеоиграх. В сюжете есть несколько поворотов, и ни одного из них я не смог предвидеть.
Тайм-менеджмент
Каждое ваше действие и перемещение приближает рассвет, однако я обнаружил, что свободного времени у меня больше, чем требовалось. Можно сказать, что это комментарий к бессмертию, но на деле это ощущается как следствие наличия ограничений по времени: разработчики понимают, что если лимиты будут слишком строгими, игроки взбунтуются. Несколько глав давали мне время до конца месяца на завершение сюжетных линий, что было избыточно. Сначала я чувствовал давление, пытаясь успеть все за ночь, но потом понял, что до кульминации акта еще 10 дней, а все побочные квесты уже выполнены. Хотя в своем убежище можно перемотать время до конца месяца, в первый же раз игра предупредила меня, что из-за этого я пропущу два события.
Особенности выживания и моральные дилеммы в Nighthawks
Вместо того чтобы просто перемотать время до важных событий, мне приходилось вручную отправлять персонажа спать каждый день. Это также означало необходимость постоянно добывать кровь, чтобы шкала жажды не опускалась слишком низко, что со временем стало казаться утомительной рутиной.
Поддерживать уровень этой шкалы довольно легко, особенно в поздних актах, когда ваш персонаж становится влиятельной фигурой, а источники крови — будь то бутылки или добровольные доноры — встречаются всё чаще. Помимо этого, необходимо следить за шкалой «хищника», которую можно лишь частично утолить дешевым человеческим «соком» из магазина.
В каждом вампире есть потребность выходить на ночную охоту. Из-за того, что я не следил за заполнением этой шкалы, однажды я очнулся в состоянии транса, когда мои клыки уже вонзились в шею быстро остывающего трупа. Простите, офицер, больше это не повторится.
Монструозная природа бессмертных
Хотя Nighthawks позволяет вам «играть по-хорошему» и дает возможность взаимодействовать со множеством вампиров, старающихся жить среди людей бесконфликтно, игра не стесняется показывать нежить настоящими монстрами. Один из ваших спутников по праву входит в число самых омерзительных персонажей в видеоиграх, и я рад, что Nighthawks оказалась достаточно самоироничной, позволив мне в итоге воздать ему по заслугам.
Способность вампиров превращать людей в жутких слуг-гулей — это пугающая концепция, и Nighthawks не скупится на демонстрацию всех сопутствующих последствий.
Вампирская тематика как объект исследования
После многих лет затишья мы получили несколько игр о вампирах (похоже, популярность этого жанра служит индикатором экономической рецессии), но не стоит обходить Nighthawks стороной только из-за обилия других вариантов. Если вам хоть немного близка идея побыть кровососущим существом ночи, игра не только воплощает эту фантазию, но и одновременно подвергает её сомнению.
«Конечно, это круто — быть угрюмым и носить темные очки ночью», — говорит Nighthawks, — «но не кажется ли вам странным, что мы считаем это таким крутым?» Что это говорит о нас самих?
Nighthawks понимает, почему нам хочется примерить на себя роль вампира, но в то же время находит время для деконструкции этого желания, приводя весомые аргументы в пользу того, что вампиры традиционно были плохими парнями не просто так, а вечная жизнь со временем превратилась бы в сущий кошмар. Игра позволила мне получить удовольствие от роли кровожадного паразитического монстра, а затем заставила почувствовать себя немного грязным от этого удовольствия. А потом я почувствовал удовлетворение от осознания этой «грязи», потому что, Nighthawks, шутка за вами — мне нравится такое.
Дополнительные подробности о механиках и игровом опыте
Механика поединков в игре глубже, чем кажется на первый взгляд. Хотя бой не является центральным элементом, в более сложных схватках игроку приходится балансировать между необходимостью нанести урон и потребностью в восстановлении сил. Этот аспект игры, пусть и не столь комплексный, как в Esoteric Ebb, требует принятия стратегических решений в условиях ограниченных ресурсов.
Что касается системы развития персонажа, игра поощряет эксперименты с поведением. Выбор действий влияет не только на сиюминутные характеристики, но и на долгосрочные возможности — например, использование канализационных путей для перемещений постепенно открывает навык для полноценного быстрого перемещения по городским стокам. Это создает ощущение прогрессии, основанной на том, как именно вы решаете свои повседневные проблемы в роли вампира.
Игровое время и повествование тесно связаны. Хотя система тайм-менеджмента иногда кажется избыточно свободной, она служит интересным контрастом к бессмертию персонажа. Тем не менее, попытка пропустить «рутинные» дни через убежище может привести к потере важных сценарных событий. Если вы выбираете этот путь, игра вынуждает вас вручную «прокликивать» каждый игровой день, что, помимо ожидания событий, требует регулярной заботы о шкале крови, чтобы избежать голодания. Это создает специфический ритм: вы чередуете насыщенные сюжетные ночи с периодами монотонного поддержания жизнедеятельности.
Несмотря на возможность вести относительно мирный образ жизни в обществе, Nighthawks бескомпромиссно подходит к вопросу «монструозности» вампиров. Шкала «хищника» — это постоянное напоминание о том, что подавленные инстинкты могут привести к потере контроля. Пропуск момента, когда эта шкала становится критической, неизбежно ведет к срывам и неконтролируемым убийствам, последствия которых придется расхлебывать перед законом. Игра умело использует эти механики, чтобы подчеркнуть ужас превращения людей в безвольных слуг-гулей, не пытаясь романтизировать жестокость, присущую природе вампиров.
