NASA утвердило запуск европейского марсохода Rosalind Franklin
Европейский марсоход Rosalind Franklin, получивший имя в честь выдающейся британской исследовательницы, наконец включен в официальный план запусков NASA. После серии многолетних переносов и организационных трудностей миссия в рамках программы ExoMars получила «зеленый свет». Для Европы это станет первым опытом доставки собственного ровера на Красную планету, где основной задачей аппарата станет поиск следов существования древней жизни.
Поиск жизни на глубине до двух метров
Поверхность Марса представляет собой крайне агрессивную среду. Из-за отсутствия плотной атмосферы и магнитного поля планета подвергается мощному воздействию космической радиации, которая уничтожает органические молекулы на поверхности. Ученые полагают, что любые следы биологической активности могут сохраниться лишь глубоко в недрах планеты. Именно поэтому ключевое преимущество ровера «Розалинд Франклин» заключается в наличии уникального бура, способного проникать в грунт на глубину до двух метров.
Роль NASA в проекте ExoMars
Американское космическое агентство берет на себя значительную часть технологической поддержки миссии. Для анализа взятых образцов грунта будет использован масс-спектрометр, предоставленный NASA. Кроме того, агентство обеспечит марсоход радиоизотопными нагревательными элементами, которые критически важны для поддержания работоспособности электроники в условиях экстремально низких температур. Также NASA курирует доработку посадочной платформы, которая была пересмотрена после отказа от использования российского модуля «Казачок» в 2022 году.
Первая марсианская миссия SpaceX
Запуск миссии запланирован на 2028 год, а местом старта станет площадка 39A Космического центра имени Кеннеди во Флориде. Выбор локации обусловлен строгими правилами экспорта радиоактивных материалов, которые запрещено вывозить с территории США. Доставлять аппарат на орбиту предстоит ракете Falcon Heavy компании SpaceX, для которой это станет первой отправкой груза к Марсу.
История проекта ExoMars насчитывает уже около 25 лет. Реализация планов неоднократно оказывалась под угрозой из-за технических сложностей, смены партнеров и бюджетных ограничений. Даже недавние сокращения финансирования агентства со стороны администрации Дональда Трампа ставили миссию под вопрос. Тем не менее, NASA подтвердило готовность завершить проект совместно с европейскими коллегами, разделив как расходы, так и потенциальный успех научной экспедиции.
