В пятницу, 19 июня, ракета-носитель Falcon 9 успешно стартовала с комплекса SLC-4E на космодроме Ванденберг в Калифорнии. В рамках этой миссии, получившей обозначение NROL-179, на орбиту был выведен соответствующий полезный груз.
Третий полет и возвращение на сушу
Для первой ступени ракеты это был уже третий полет. Ранее этот же ускоритель успешно участвовал в двух миссиях по развертыванию спутниковой группировки Starlink. После выполнения задач и отделения второй ступени, первая ступень совершила управляемую посадку на площадку LZ-4, расположенную непосредственно на базе Космических сил Ванденберг.
Стоит отметить, что посадка на сушу — это менее частое событие, чем возврат на плавучие платформы (автономные беспилотные корабли-космодромы), которые стали привычным стандартом для многоразовых ракет компании SpaceX. Большая часть возвращаемых ступеней Falcon 9 приземляется именно в океане.
Существовала вероятность того, что жители округов Санта-Барбара, Сан-Луис-Обиспо и Вентура могли слышать один или несколько звуковых ударов во время запуска, но то, что именно они слышали, зависело от погоды и других условий, — отметили в SpaceX.
Опыт многоразового использования
Хотя для данного ускорителя это был лишь третий рейс, программа SpaceX давно перешагнула этап активных испытаний. Сейчас в распоряжении компании имеются ракеты, которые успешно летали в космос и возвращались на Землю более 30 раз, что подтверждает высокую надежность и эффективность выбранной стратегии многоразового использования компонентов ракет-носителей.
