Учёные впервые зафиксировали атмосферу на экзопланете земного типа. Об этом официально сообщила пресс-служба Университета Флориды. Планета, получившая название LHS 1140b, вращается вокруг тусклого красного карлика в созвездии Кита и находится на относительно небольшом по космическим меркам расстоянии от Солнечной системы — в 48 световых годах.
Данная космическая странница принадлежит к классу «суперземель» и превосходит массу нашей планеты примерно в 5,6 раза. Полный оборот по своей орбите LHS 1140b совершает всего за 25 неполных дней. Небесное тело располагается в так называемой обитаемой зоне — на оптимальном удалении от светила, при котором на поверхности потенциально может существовать вода в жидком состоянии. При этом планета всегда повернута к звезде одной стороной, из-за чего привычной смены дня и ночи там нет.
Для того чтобы экзопланета считалась пригодной для поддержания жизни, она должна соответствовать ряду важнейших критериев: обладать каменистой структурой, комфортным температурным режимом для сохранения жидкой воды и, конечно же, стабильной газовой оболочкой. Исследователи из США уверены, что LHS 1140b удовлетворяет всем этим требованиям, автоматически превращаясь в главного кандидата на звание обитаемого мира за пределами нашей звездной системы. Прямых доказательств существования внеземных организмов пока не обнаружено, однако теоретически условия к этому располагают.
Доцент Университета Флориды Джейсон Диттманн подчеркнул, что настоящую землеподобную планету с атмосферой и потенциальными запасами жидкой воды удалось обнаружить впервые в истории астрономии. Ранее все исследованные каменистые объекты у красных карликов либо изначально были лишены газовой оболочки, либо полностью растеряли её в результате эволюционных процессов. По предварительным оценкам специалистов, атмосфера LHS 1140b преимущественно состоит из гелия с небольшим добавлением водорода.
В обозримом будущем астрономическое сообщество намерено продолжить углублённое изучение состава атмосферы этой экзопланеты с привлечением мощностей космического телескопа «Джеймс Уэбб». Учёные рассчитывают зафиксировать в воздушной оболочке следы водяного пара. Эксперты сходятся во мнении, что этот прорыв открывает новую главу в исследовании далёких миров, действительно похожих на наш родной дом.
