Компания Blue Origin успешно провела 16 апреля статические огневые испытания ракеты-носителя New Glenn. Тестовый запуск стал ключевым этапом подготовки к предстоящей миссии NG-3, которая запланирована на ближайшее воскресенье.
Проверка работоспособности систем первой ступени проходила на космодроме на мысе Канаверал во Флориде и длилась ровно 19 секунд. В ходе испытаний ракета оставалась надежно закрепленной на стартовой площадке, при этом инженеры активировали все семь двигателей первой ступени. Успешный финал теста подтвердил готовность носителя к выполнению миссии, которая станет историческим событием: впервые в программе New Glenn будет задействована уже летавшая ранее первая ступень.
Двухступенчатая ракета New Glenn, достигающая 98 метров в высоту, ранее совершила два успешных полета. Первый запуск состоялся в январе 2025 года в рамках испытательной программы, а в ноябре того же года ракета вывела в космос пару аппаратов NASA ESCAPADE. В ходе ноябрьской миссии Blue Origin удалось успешно посадить первую ступень на дрон-баржу «Джеклин» в акватории Атлантического океана. Именно этот восстановленный ускоритель и будет использован в воскресном запуске.
Генеральный директор Blue Origin Дэйв Лимп пояснил, что подготовка к повторному использованию включала масштабные работы. В частности, компания заменила все семь двигателей и внедрила ряд технических улучшений, включая модернизированную систему теплозащиты на одном из сопел. «Мы планируем использовать двигатели, которые были задействованы в миссии NG-2, в будущих полетах», — отметил Лимп в общении с прессой.
Старт миссии NG-3 намечен на 10:45 по Гринвичу (13:45 по московскому времени). Представители Blue Origin подчеркивают, что это лишь начало пути для данной ступени: каждая ракета серии New Glenn спроектирована с расчетом на выполнение как минимум 25 полетных циклов.
Основной задачей воскресного запуска станет доставка на низкую околоземную орбиту спутника связи Block 2 BlueBird, принадлежащего компании AST SpaceMobile. Аппарат нового поколения отличается внушительными габаритами: площадь его антенны составляет 223 квадратных метра, что существенно превосходит показатели предыдущих спутников серии (64,4 квадратных метра). Напомним, что первый аналогичный спутник успешно вышел на орбиту в декабре прошлого года с помощью индийского носителя LVM3.
