Компания Riot Games совместно с TJ Sports представила World Star Challengers Invitational (WSCI) 2026 — новый международный турнир по League of Legends. Это соревнование впервые объединит на одной площадке 16 профессиональных команд второго уровня (Tier 2) из Азии, Европы и Америки. Организаторы подчеркивают, что до настоящего момента подобные коллективы соревновались исключительно внутри своих региональных границ.
Формат проведения и квалификация участников
Турнир запланирован на период с 20 сентября по 2 октября 2026 года. В состав участников войдут 16 команд: по три представителя от каждого из пяти регионов (Китай, Корея, APAC, Америка и EMEA), а также действующий чемпион Asia Masters.
Для обеспечения спортивного баланса при распределении по группам внедрена система из трех посевных корзин. Основные правила жеребьевки запрещают нахождение команд из одних и тех же регионов (из первых двух корзин) в одной группе, а также ограничивают количество коллективов из одного региона в каждой группе до двух.
Групповой этап пройдет с 20 по 25 сентября по системе double round-robin. В рамках этого этапа запланировано проведение 48 матчей формата best-of-one, распределенных на шесть игровых дней. Две лучшие команды из каждой группы переходят в стадию плей-офф. С 27 сентября по 2 октября восемь оставшихся претендентов сразятся в сетке single-elimination, где каждая серия в четвертьфиналах, полуфиналах и финале будет проводиться до трех побед (best-of-five).
Цели турнира и развитие киберспортивной экосистемы
Riot Games позиционирует WSCI 2026 как пилотный проект, цель которого — определить оптимальный формат для международных соревнований второго уровня в долгосрочной перспективе. По мнению разработчиков, выход на международную арену даст развивающимся игрокам опыт адаптации к различным стратегиям и стилям игры, с которыми они не сталкиваются в домашних чемпионатах.
Партнерство с TJ Sports позволило расширить существующую базу турнира Asia Masters, включив в него представителей других ключевых регионов. Несмотря на масштабность анонса, Riot Games пока не раскрыла информацию о призовом фонде, полном списке квалифицировавшихся команд и планах на проведение аналогичных турниров в будущем.
Трансляции соревнований будут доступны через официальные региональные каналы Tier 2 в социальных сетях, а также при поддержке локальных ко-стримеров. Единый централизованный канал для вещания не предусмотрен.
Детализация процесса квалификации и структуры турнира
Важно отметить, что формирование списка участников основано на индивидуальных процессах отбора внутри каждого из пяти регионов: Китая, Кореи, APAC, Америки и EMEA. В каждом из них проходит собственный квалификационный цикл, по результатам которого определяются три сильнейших коллектива. К ним присоединяется победитель Asia Masters, что суммарно формирует сетку из 16 команд. Такая структура призвана стать важным элементом «трубопровода» киберспортивной экосистемы League of Legends, где происходит профессиональное становление будущих звезд.
Особенности группового этапа и матчевого расписания
Групповая стадия, проходящая с 20 по 25 сентября, организована максимально интенсивно. Система double round-robin предполагает, что в каждой из четырех групп команды проведут по два матча друг с другом. Учитывая, что каждая встреча проходит в формате best-of-one, ежедневно планируется проведение восьми матчей. Общее количество игровых дней на данном этапе составляет шесть, что в совокупности дает 48 матчей до определения восьмерки сильнейших, проходящих в финальную сетку.
Стратегическое значение пилотного проекта
Для Riot Games запуск WSCI 2026 — это не просто новый турнир, а эксперимент по изучению того, как международная конкуренция влияет на прогресс команд второго эшелона. Разработчики убеждены, что столкновение с непривычными игровыми стилями и стратегиями, а также необходимость справляться с давлением на международном уровне, позволят игрокам быстрее расти профессионально. Использование инфраструктуры Asia Masters в партнерстве с TJ Sports позволило Riot Games масштабировать уже существующий опыт, адаптировав его под требования глобальных участников.
На текущий момент организаторы не предоставили четкого ответа относительно регулярности проведения данного турнира в последующие годы. Статус пилотного проекта подразумевает, что по итогам соревнований будет проведен анализ того, как именно подобные форматы могут наилучшим образом поддерживать развивающиеся команды в долгосрочной перспективе, и только после этого будут приниматься решения о дальнейшем развитии инициативы.
