В ходе исследовательской экспедиции в Арктике экологическая организация Greenpeace организовала акцию, ставшую, по утверждению активистов, самым глубоководным протестом в истории. На глубине 2315 метров подводный аппарат развернул баннер с призывом «Listen to the science!» («Прислушайтесь к науке!»), установив его рядом с гидротермальными источниками в районе «Замка Локи» (Loki’s Castle) на Срединно-Атлантическом хребте.
Для выполнения этой задачи был использован телеуправляемый необитаемый подводный аппарат (ROV) Holly. Робота опустили с борта исследовательского судна в зону крайне сложного рельефа — так называемых «чёрных курильщиков». Это гидротермальные источники, из которых под высоким давлением вырываются перегретые минеральные потоки, разогретые до 320 °C. Эти уникальные геологические структуры поддерживают существование необычных экосистем, развивающихся в полной темноте; ученые часто рассматривают их как возможные аналоги условий, в которых зарождалась жизнь на древней Земле.
Сандра Шёттнер, возглавляющая научное направление экспедиции, пояснила, что данная акция призвана привлечь внимание общественности и властей к научным свидетельствам крайней уязвимости глубоководных зон. Несмотря на то что мировые государства уже взяли на себя обязательства по охране около 30% площади Мирового океана, эксперты отмечают, что реальные действия по ограничению промышленной деятельности в этих регионах пока остаются недостаточными.
Экологи бьют тревогу: масштабная добыча полезных ископаемых на больших глубинах грозит необратимым разрушением малоизученных биомов. Существует серьезный риск уничтожения среды обитания редких видов и утраты организмов, которые науке еще только предстоит открыть. Особую озабоченность вызывает тот факт, что исследуемые районы уже не раз попадали в поле зрения корпораций, планировавших здесь промышленную разработку недр. Хотя после протестов научного сообщества эти проекты были временно приостановлены, угроза возобновления работ сохраняется.
Поле «Замок Локи» остается одним из наиболее примечательных объектов в океане. Здесь обитают экстремофильные микроорганизмы, изучение которых помогает биологам лучше понять механизмы эволюции жизни. В связи с этим Greenpeace настойчиво требует введения глобального моратория на глубоководную добычу ресурсов и призывает создать широкую сеть морских заповедников. По мнению экологов, только комплексный подход к защите океана позволит сохранить устойчивость этих экосистем перед лицом климатических изменений и растущего индустриального давления.
