Сферы Дайсона оказались иллюзией: «Джеймс Уэбб» развеял надежду на следы инопланетян

Астрономы, использующие данные космического телескопа «Джеймс Уэбб» (JWST), развеяли надежды на обнаружение сфер Дайсона — гипотетических мегаструктур, которые развитые цивилизации могли бы строить вокруг своих звёзд для поглощения их энергии. Подробный анализ показал, что два наиболее многообещающих кандидата оказались лишь результатом оптических иллюзий.

Ошибка телескопа WISE и проект «Гефест»

Исследование проводилось в рамках четвёртого этапа проекта «Гефест» (Project Hephaistos). Ранее телескоп WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer) зафиксировал у двух холодных красных карликов аномальный избыток тепла в среднем инфракрасном диапазоне. Команда проекта отобрала эти звёзды из базы в 5 миллионов объектов, опираясь на закон термодинамики: любая сфера, поглощающая свет звезды, должна переизлучать его в виде инфракрасного теплового излучения.

Однако из-за низкого углового разрешения WISE «видел» звезду и фоновую галактику как один источник, что и привело к появлению ложного сигнала об инопланетных технологиях.

Результаты наблюдений JWST

Инструмент MIRI (прибор среднего инфракрасного диапазона) на борту «Джеймса Уэбба» позволил рассмотреть объекты с высоким разрешением. Выяснилось, что инфракрасный поток исходит не от звёзд, а от объектов, удалённых от них на проекции примерно на 1 угловую секунду.

• Кандидат D: фоновым объектом оказалась редкая галактика типа Hot DOG (Hot Dust-Obscured Galaxy) с красным смещением 0,922. Активное ядро этой галактики, разогретое сверхмассивной чёрной дырой, нагревает пылевые облака до 92 кельвинов, создавая тепловой сигнал, принятый за «техногенный».
• Кандидат E: здесь фоном выступает запылённая галактика с интенсивным звездообразованием (красное смещение 0,410). Пыль в ней разогрета до 67 кельвинов. Один из её ярких узлов практически слился со светом звезды на длинах волн 10 и 15 микрометров.

Чтобы выделить сигнал самой звезды, астрофизикам пришлось детально анализировать дифракционные лучи JWST — характерные «шипы» на снимках, которые возникают из-за конструкции оптики телескопа.

Методы борьбы с «космическими помехами»

Хотя следы инопланетян не подтвердились, работа принесла пользу науке. Учёные установили, что предыдущие оценки вероятности случайного наложения галактик на звёзды были слишком оптимистичными. Для будущих поисков сфер Дайсона исследователи предложили два ключевых метода:

1. Анализ смещения центроидов (геометрических центров света) между оптическими и инфракрасными данными на ранних этапах.
2. Применение радиоинтерферометрии для эффективного исключения фоновых галактик.

Кроме того, такие системы оказались полезны для внегалактической астрономии. Расположенные рядом с яркими инфракрасными галактиками М-карлики могут выступать в роли «опорных звёзд» для адаптивной оптики. Это поможет будущим инструментам, таким как телескоп ELT (Extremely Large Telescope), точнее корректировать атмосферные искажения и изучать далёкие галактики с небывалой детализацией.