Многопользовательский шутер Wardogs от студии Bulkhead, который менее чем за неделю после релиза разошелся тиражом свыше 2 миллионов копий в Steam, столкнулся с необычной внутриигровой проблемой. Сообщество проекта сформировало устойчивое негативное отношение к одной из трех фракций — «синей команде» (официальное название Lonestar). Это привело к тому, что игроки предпочитают ждать свободное место в рядах «красных» или «зеленых», вместо того чтобы присоединяться к синим, что критически сказывается на балансе матчей.
Формирование игровых стереотипов по цветам команд
В Wardogs матчи рассчитаны на 100 игроков, распределяемых между тремя фракциями. Несмотря на то что число участников не делится на три поровну, разработчики не стали ограничивать выбор пользователя. За короткий срок за каждой из команд закрепилась определенная репутация:
- Синяя команда (Lonestar): воспринимается как пристанище для новичков и наименее опытных игроков. Это превратилось в замкнутый круг: никто не хочет играть за «слабую» сторону, из-за чего матчи с их участием часто оказываются провальными, а иногда даже не могут начаться из-за нехватки людей.
- Красная команда (Valkyra): ассоциируется с агрессивным стилем игры. Участники часто действуют разрозненными отрядами, ориентируясь на устранение противников ради получения личной игровой валюты, но редко стремятся к выполнению тактических задач, необходимых для победы.
- Зеленая команда (Manticore): считается выбором опытных пользователей, которые эффективно используют механики игры. Игроки этой фракции координируют действия, захватывают башни, устанавливают передовые базы и используют минометы, что чаще ведет к победе.
Ситуация усугубляется тем, что система прогрессии в Wardogs основана на накоплении валюты, поэтому личные достижения на «красной» стороне могут быть финансово выгоднее, чем командная победа. Пользователи в сети распространяют мемы, высмеивающие некомпетентность синей команды, что лишь закрепляет стереотип.
Технические и визуальные аспекты дисбаланса
Разработчики из студии Bulkhead в курсе происходящего, так как тема стала виральной в социальных сетях. Игроки даже пытаются устраивать «мотивационные речи» в поддержку синих, однако попытки переломить ход событий пока не увенчались успехом. Помимо социального фактора, существуют и другие причины доминирования одной фракции над другой.
Анализ игрового процесса позволяет предположить, что проблема может быть глубже:
- География карты: точка возрождения синей команды расположена между позициями красных и зеленых, что ставит их в менее выгодное положение.
- Визуальная заметность: форма синих бойцов более контрастна, что делает их более легкой мишенью и усложняет маскировку на местности по сравнению с противниками.
- Психология выбора: существует вероятность, что синий цвет, будучи первым в списке выбора, чаще всего интуитивно выбирается новичками, которые еще не разобрались в тонкостях игрового процесса.
На текущий момент единственным способом исправить ситуацию, по мнению наблюдателей, является принудительное автоматическое распределение игроков по командам. Однако для реализации этого решения студии Bulkhead необходимо сначала доработать систему создания групп (party system), которая сейчас требует от друзей поиска одного сервера и свободных мест вручную. Пока разработчики не внедрят автоматизацию, феномен «анти-синей меты» продолжает оказывать негативное влияние на игровой опыт в перспективном шутере.
Масштаб проблем синей команды наглядно иллюстрируют курьезные ситуации с техникой, ставшие популярными в сети. В ролике, которым поделился комьюнити-менеджер Bulkhead на платформе X, запечатлена цепочка комичных неудач игроков Lonestar, пытающихся найти пилота для эвакуации в бой. Сначала первый вертолет приземляется слишком резко и ломает несущие винты, второй взмывает в воздух прямо перед носом пассажира, а третий садится крайне хаотично. Когда игрок наконец забирается в салон четвертого вертолета, пилот пытается совершить маневр на месте, уничтожая машину и едва не убивая команду. Следом другой вертолет взлетает прямо наперерез союзному воздушному судну, полностью уничтожая его. Подобные кадры лишь укрепляют стереотип о том, что за синих никто не умеет управлять техникой.
Личный опыт авторов и игроков подтверждает масштаб бедствия: игра за Lonestar часто оборачивается полным разгромом. Известны случаи, когда зеленая команда одерживала победу в матче, в то время как красные и синие не смогли заработать ни единого очка. На старте продаж пользователи на Reddit отмечали безуспешность попыток исправить положение: один из игроков писал, что вместе с друзьями решил намеренно уйти за синих, чтобы переломить ход матчей, но уже через день был близок к нервному срыву. Ситуация зашла настолько далеко, что в сообществе начали появляться шуточные «мотивационные речи», призванные поднять боевой дух команды аутсайдеров.
Разработчики прекрасно понимают, что проблема носит не только психологический или социальный характер. Создатели игры осведомлены о вирусных обсуждениях в социальных сетях, а сама студия уже отреагировала на это в X. Тем не менее, текущая структура геймплея подталкивает пользователей к определенному поведению: поскольку игра не предлагает существенных бонусов за простую победу в матче, эгоистичный стиль игры за красных оказывается гораздо прибыльнее с точки зрения накопления валюты, сохраняющейся между сессиями.
Решить проблему синей команды можно двумя путями: либо прекратить бесконечный поток мемов, что кажется маловероятным из-за их популярности, либо внедрить принудительное автоматическое распределение игроков по фракциям. Однако для реализации второго варианта разработчикам предстоит исправить один из главных технических недостатков проекта. На данный момент в игре отсутствует полноценная система пати: чтобы поиграть вместе с друзьями, пользователям приходится вручную искать один и тот же сервер через браузер серверов и надеяться, что на одной стороне окажется достаточно свободных мест. Только связка работающей системы групп с автобалансом команд способна окончательно победить «анти-синюю мету» в Wardogs.
