Компания SpaceX продолжает активную подготовку к очередному запуску своей сверхтяжелой ракетной системы. Спустя несколько часов после возвращения корабля Ship 39 на площадку Massey’s, прототип прошел важный этап испытаний: аппарат заправили топливом, после чего инженеры выполнили его слив. По оценкам экспертов, это был один из финальных тестов перед возвращением ступени Booster 19 на стартовый комплекс.
Параллельно специалисты SpaceX проводят масштабную проверку инфраструктуры стартовой площадки Pad 2 в Starbase. Всего за два дня компания осуществила четыре полноценных испытания системы водяного охлаждения и подавления ударной волны. Если утренние тесты запомнились наблюдателям эффектной радугой над площадкой, то вечерние испытания в сумерках превратили стартовый комплекс в настоящий гигантский «водопад».
Ранее для корабля Ship 39 уже была проведена мокрая генеральная репетиция (WDR — Wet Dress Rehearsal), в ходе которой ракета прошла полный цикл предстартовой подготовки и заправки без проведения фактического пуска.
SpaceX стремительно приближается к очередному этапу программы: запуск Flight 12 может состояться уже 20 мая. Предстоящая миссия станет дебютным испытанием системы нового поколения, оснащенной двигателями Raptor 3. В сравнении с предшественниками (Raptor 2), новые силовые установки обладают рядом преимуществ: повышенной тягой (~280 тонн против 230), увеличенной эффективностью и сниженной массой. Важным инженерным достижением стало отсутствие внешней теплозащиты благодаря внедрению интегрированных систем охлаждения. Двигатель Raptor 3 значительно проще в конструкции, примерно в 4 раза дешевле в производстве и спроектирован с прицелом на широкую многоразовую эксплуатацию в составе системы Starship V3.
Starship — это полностью многоразовая сверхтяжелая ракета, которую создает SpaceX. Система предназначена для доставки грузов и экипажей на околоземную орбиту, а также для экспедиций к Луне и Марсу.
В планах Илона Маска — дальнейшее развитие проекта. Ожидается, что следующая версия, Starship V4, выйдет на принципиально иной уровень мощности, где тяга при старте будет достигать колоссальных 10 000 тонн (около 22 млн фунт-силы).
