Федеральный апелляционный суд США принял решение возобновить патентный спор между компанией VLSI Technology и корпорацией Intel, сумма претензий в котором достигает $3 млрд. Суд отменил вердикт 2024 года, согласно которому было признано, что процессоры Intel не нарушают патент VLSI, описывающий метод контроля максимальной тактовой частоты в многоядерных чипах. Изначально поданный в 2017 году иск теперь будет направлен на рассмотрение присяжных.
По мнению апелляционной инстанции, данное дело не может быть закрыто в рамках упрощенного судопроизводства. Хотя решение суда не является признанием вины Intel, оно аннулирует благоприятный для корпорации исход процесса. При этом суд поддержал исключение из дела показаний эксперта VLSI Райана Салливана (Ryan Sullivan): было признано, что он не предоставил прозрачную методику и расчеты, на которых базировались требования о компенсации ущерба. Тем не менее VLSI сохранила право продолжать борьбу за выплаты, если сможет привлечь к процессу другого специалиста.
Ограничения патентных претензий
Значимым промежуточным успехом для Intel стало признание судом более узких рамок для возможного расчета компенсации. Юристы компании смогли доказать, что технологии, на которые ссылается VLSI, могли использоваться только на этапах тестирования и упаковки чипов за пределами территории США, а не в процессе производства кремниевых пластин внутри страны. В свою очередь, VLSI намерена оспаривать этот вывод.
История конфликта VLSI и Intel
Текущее разбирательство является лишь частью масштабной патентной войны, которая тянется с середины 2010-х годов. VLSI обвиняет Intel в нарушении 19 патентов, которые изначально принадлежали компаниям Freescale, NXP и SigmaTel. За прошедшие годы судебные инстанции выносили противоречивые решения: часть исков была удовлетворена в пользу VLSI, тогда как другие патенты были аннулированы судами.
Вопрос лицензионных соглашений
Особое место в споре занимает лицензионное соглашение, которое Intel подписала с компанией Finjan в 2012 году. Поскольку обе компании — и VLSI, и Finjan — находятся под управлением Fortress Investment Group, представители Intel настаивают, что действие этой лицензии должно автоматически распространяться на весь патентный портфель VLSI. Истцы с этим категорически не согласны: по их версии, VLSI не подпадает под действие договора, так как структура была создана лишь через четыре года после подписания сделки.
Дополнительный интерес к делу подогревают изменения в структуре собственности Fortress. В 2024 году контрольный пакет акций компании перешел от SoftBank Group к консорциуму под руководством Mubadala Investment Company. Хотя этот факт не меняет сути патентных претензий, он усложняет юридическую оценку того, на какие именно активы распространяются старые лицензионные договоренности.
