Тяжёлая европейская ракета-носитель Ariane 6 успешно стартовала с космодрома Куру во Французской Гвиане, выполнив одну из самых значимых миссий в своей истории. После непродолжительной задержки носитель отправился в космос, доставив на орбиту партию из 36 спутников системы Amazon Leo. Этот успех подтверждает, что Европа вновь обладает собственной надёжной системой для регулярного вывода тяжёлых полезных нагрузок на орбиту.
Старт состоялся в 15:22 по московскому времени. Полёт проходит полностью в штатном режиме. Ключевой особенностью этой миссии стало использование новой конфигурации ракеты: её оснастили модернизированными твердотопливными ускорителями P160C. Каждый из них вмещает на 14 тонн топлива больше, чем стандартные ускорители P120C, которые использовались в предыдущих запусках Ariane 6. Это позволило значительно увеличить грузоподъёмность носителя.
На сегодняшний день Ariane 6 фактически стала главной «рабочей лошадкой» для развертывания группировки Amazon Leo. В рамках масштабного контракта с Arianespace запланировано 18 пусков. С учетом текущей миссии, за последние пять месяцев европейская ракета вывела на орбиту уже 100 спутников Amazon. Важность этого партнерства подчеркивается тем, что Ariane 6 осталась единственным доступным средством доставки, после того как ряд других заключенных контрактов по различным причинам не были реализованы.
В ходе полета специалисты Центра управления полетами контролировали все этапы: от момента отделения ускорителей и сброса головного обтекателя до работы центрального блока и запуска кислородно-водородной верхней ступени с двигателем Vinci. Согласно полетной программе, процесс отделения всех 36 аппаратов должен занять 1 час 51 минуту. Успех проекта имеет колоссальное значение для европейской промышленности, ведь в создании ракеты участвовали предприятия из более чем десяти стран, включая ключевые площадки в Бремене, Аугсбурге, Оттобрунне и Лампольдсхаузене.
