Стремительный рост группировок спутников на орбите породил новую экологическую проблему, которую ученые называют практически нерегулируемой. Исследователи из Университетского колледжа Лондона (UCL) опубликовали в журнале Earth’s Future работу, согласно которой загрязнение верхних слоев атмосферы продуктами сгорания космических аппаратов и ступеней ракет может влиять на климат в 500 раз сильнее, чем аналогичные выбросы у поверхности Земли.
Углеродная сажа: «климатический эксперимент» на орбите
Основная угроза заключается не в самих аппаратах, а в процессе их утилизации. Когда спутники и элементы ракет сгорают при входе в плотные слои атмосферы, они выделяют углеродную сажу. В отличие от наземных выбросов от транспорта или промышленных предприятий, эти частицы оседают в верхних слоях атмосферы, где отсутствуют дожди и активные метеорологические процессы, способные быстро «очистить» воздух.
Из-за длительного времени жизни частиц в этой среде их радиационное воздействие усиливается. Ученые предупреждают, что к концу десятилетия накопление сажи может привести к блокировке солнечного света, фактически превращаясь в неуправляемый проект климатического геоинжиниринга.
Изображение данных проекта Black Marble, собранных NASA. Источник: NASA Earth Observatory / Michala Garrison
Спутниковые мегасозвездия — главный фактор роста загрязнения
Исследователи выделяют спутниковые мегасозвездия как основной источник нагрузки на атмосферу. Только одна система Starlink включает около 12 тысяч спутников. Статистика подтверждает резкий рост активности: за период с 2020 по 2025 год ежегодное количество космических запусков увеличилось почти втрое — со 114 до 329. При этом более 50% всего потребляемого ракетного топлива сегодня расходуется исключительно на обеспечение инфраструктуры мегасозвездий.
Озоновые риски и международные стандарты
Помимо сажи, ученые проанализировали влияние выбросов хлора, разрушающего озоновый слой. Хотя этот эффект выражен слабее, авторы работы указывают на использование рядом стран, в частности Китаем, ракетных технологий, способствующих таким выбросам. С учетом того, что темпы запусков КНР продолжают расти, этот аспект требует пристального внимания.
Профессор Элуиз Маре, руководитель исследования, охарактеризовала ситуацию как «нерегулируемый эксперимент по геоинжинирингу». Масштабы проблемы пока остаются управляемыми, однако международное сообщество крайне ограничено во времени для внедрения регуляторных норм, прежде чем климатические изменения станут необратимыми.
Важно отметить, что текущие оценки экспертов могут оказаться оптимистичными: реальная динамика развертывания группировок в 2023–2025 годах уже опережает прогнозы, заложенные в расчетные модели. Это означает, что деградация верхней атмосферы может происходить существенно быстрее, чем предполагалось ранее.
