Компания Valve отменила возрастной рейтинг «только для взрослых» (Adults Only, AO), ранее ошибочно присвоенный готовящейся к выходу повествовательной ролевой игре Nighthawks. Изменение статуса означает, что проект теперь будет корректно отображаться в стандартных результатах поиска в магазине Steam и не попадет под региональные ограничения продаж.
Последствия ошибки для издателя и разработчика
Дэйв Гилберт, глава издательства Wadjet Eye Games, назвал произошедшее «американскими горками» в своем сообщении на платформе Bluesky. Он поблагодарил игровое сообщество за поддержку, отметив, что теперь игра доступна для всех пользователей, даже для тех, кто ранее не мог найти ее в магазине из-за настроек фильтрации контента. Ричард Коббетт, разработчик Nighthawks и бывший автор PC Gamer, также выразил облегчение, добавив, что теперь может вернуться к привычным переживаниям о том, понравится ли игрокам его проект.
Игра Nighthawks, разработка которой началась с проекта на Kickstarter в 2018 году, посвящена жизни вампиров в современном мире. По словам авторов, проект делает упор на глубину повествования, детализированный сюжет и рисованную графику. Коббетт подчеркивал, что игра, хотя и затрагивает «зрелые» темы, присущие вампирской тематике, не содержит откровенного контента, характерного для категории AO, и по уровню откровенности значительно уступает многим сериалам на канале HBO.
Влияние ситуации на популярность проекта
Причины, по которым Valve изначально присвоила игре жесткий возрастной рейтинг, остались неясными. Дэйв Гилберт сообщил, что представители площадки не предоставили четких объяснений по поводу исходной классификации или причин ее пересмотра. Тем не менее он отметил оперативную помощь Valve в ускорении процесса рассмотрения апелляции, что позволило быстро исправить ошибку перед релизом.
Несмотря на стресс, сопровождавший разбирательство, Гилберт признал, что ситуация обернулась для разработчиков «чистым позитивом». Всплеск внимания к инциденту привел к тому, что количество добавлений Nighthawks в список желаемого в Steam фактически удвоилось за одну ночь. Гилберт иронично заметил, что, хотя часть новых добавлений в вишлист могла быть своего рода «протестным голосованием», любой фактор, убеждающий алгоритмы Steam в популярности игры, полезен для проекта.
Проблемы системы классификации в Steam
Инцидент с Nighthawks вновь привлек внимание к непрозрачности работы системы рейтинга контента в Steam. Учитывая, что только в 2025 году в магазине появилось более 19 000 новых игр, существенное изменение механизма классификации в ближайшее время маловероятно. Тем не менее Гилберт надеется, что публичное освещение проблемы поможет Valve осознать трудности, с которыми сталкиваются независимые разработчики при подобных автоматических блокировках.
Издатель также подчеркнул, что многим авторам может не хватить ресурсов или медийной известности, чтобы оперативно добиться пересмотра ошибочных решений. Официальный релиз Nighthawks запланирован на 22 сентября, игра выйдет одновременно в Steam и GOG.
Детали «вампирского» инцидента
Ситуация вокруг Nighthawks выглядела крайне странно с самого начала. Проект, зародившийся как кампания на Kickstarter еще в 2018 году, изначально позиционировался как игра с глубоким проработанным сюжетом, сложными игровыми механиками и качественной рисованной графикой. Сексуальный подтекст в игре действительно присутствует — всё же речь идет о вампирах, — однако разработчики настаивали, что в игре нет ничего, что подпадало бы под категорию «хардкорного секса». Как отмечал Ричард Коббетт еще в момент наложения рейтинга AO, любые подобные элементы в игре носят скорее комедийный характер и по степени откровенности несравнимы с тем, что зритель может увидеть, например, в сериалах HBO.
Сам процесс разрешения конфликта был крайне изматывающим. Дэйв Гилберт признался, что в период ожидания он буквально «купался в кортизоле», испытывая колоссальный стресс. Он подчеркнул, что Valve, несмотря на отсутствие прозрачности в причинах изначального инцидента, сделали всё возможное, чтобы исправить ситуацию. «Valve очень помогли, ускорив рассмотрение моей апелляции, чтобы мы могли снять рейтинг AO и получить одобрение игры к релизу. Несмотря на то, как и почему это произошло, они сделали всё, что в их силах, чтобы исправить ошибку. Я очень благодарен за это», — прокомментировал издатель.
«Партизанский» маркетинг поневоле
Хотя Гилберт с юмором отмечает, что «будет рассказывать эту историю еще очень долго», он признает, что успех в решении проблемы во многом зависел от везения и публичности. По словам издателя, у него были необходимые контакты, база фанатов и определенный авторитет в индустрии, которые позволили создать нужный информационный шум и быстро привлечь внимание к проблеме.
«Я не планировал это как партизанскую маркетинговую акцию, — признается Гилберт. — Я не настолько глуп и не настолько умен для этого! Я не питаю иллюзий, что все эти новые добавления в список желаемого искренни и что какая-то часть из них не является «протестными вишлистами», но всё, что заставляет алгоритм думать, будто мы популярны, — это неплохо».
Гилберт также выразил надежду, что огласка данного случая заставит Valve обратить внимание на системные проблемы, с которыми сталкиваются многие другие инди-разработчики. Он опасается, что в аналогичной ситуации менее известные авторы, не обладающие ресурсами Wadjet Eye Games, могли бы столкнуться с гораздо более тяжелыми последствиями и не смогли бы так легко добиться справедливости.
Напомним, что после снятия блокировки игра стала доступна для поиска даже для неавторизованных пользователей Steam, что окончательно решило проблему доступности проекта для широкой аудитории. Релиз Nighthawks состоится 22 сентября, проект выйдет как в Steam, так и на платформе GOG.
