В рамках масштабной программы по изучению троянских астероидов Юпитера космический зонд NASA Lucy успешно провел разведку астероида Дональдджохансон. Сближение, состоявшееся 20 апреля 2025 года, позволило аппарату пройти всего в 1050 километрах от поверхности небесного тела и собрать уникальные научные данные. Результаты анализа, представленные в журнале Science, доказывают, что даже малые астероиды обладают сложной и насыщенной историей формирования.
В отличие от большинства планет и типичных астероидов, вращающихся вокруг одной оси, Дональдджохансон демонстрирует нестандартное поведение, напоминающее движение «пьяного» волчка. Данные, полученные с борта Lucy, подтвердили, что астероид совершает полный оборот вокруг своей оси за 10,5 земных суток, при этом его длинная ось совершает дополнительное колебание с периодом в 26,5 суток.
Анатомия астероида
Снимки, сделанные с минимальной дистанции, отчетливо показали характерную «арахисовую» или гантелевидную форму объекта. Эта двудольная структура стала ключевым доказательством его происхождения: по расчетам ученых, астероид сформировался около 155 миллионов лет назад в результате столкновения двух крупных небесных тел, чьи фрагменты соединились под действием гравитации.
За свою относительно короткую историю Дональдджохансон заметно изменился. Исследователи установили, что изначально объект вращался в 10 раз быстрее, однако за последние 20–60 миллионов лет этот процесс замедлился. Основной причиной стал так называемый YORP-эффект: тепловое излучение от неравномерно нагреваемой Солнцем поверхности создает слабый, но постоянный крутящий момент. Из-за этого рыхлый грунт на склонах начал перемещаться, что сгладило кратеры и придало астероиду его сегодняшний «изношенный» облик.
Следы воды и эволюция состава
Спектрометрические инструменты Lucy обнаружили на поверхности объекта глинистые минералы, богатые железом. Это открытие указывает на то, что в прошлом, внутри недр астероида или его прародителя, существовала жидкая вода. Однако, в отличие от астероидов Бенну и Рюгу, где были найдены богатые магнием глины, свидетельствующие о длительном водном воздействии, железистые глины Дональдджохансона говорят лишь о кратковременном контакте с влагой.
Сравнение Дональдджохансона с результатами миссий OSIRIS-REx и «Хаябуса-2» помогает астрономам лучше понять эволюцию Солнечной системы. Все три тела имеют схожий химический состав и, вероятно, являются осколками разрушенных углеродистых тел из главного пояса астероидов. При этом Дональдджохансон значительно моложе (155 млн лет против 1–2 млрд лет) и, в отличие от своих «кузенов», никогда не покидал пределы главного пояса.
Текущее сближение послужило генеральной репетицией перед основной миссией. Уже 12 августа 2027 года аппарат Lucy совершит свой первый пролет мимо троянского астероида Эврибат.
