Американская компания EVelution Energy приступила к возведению солнечной электростанции мощностью 28 МВт в округе Юма, штат Аризона. Этот объект станет ключевым энергетическим узлом для первого в США промышленного предприятия по переработке кобальта, функционирующего исключительно на возобновляемой энергии.
Площадь солнечной электростанции составит около 61 гектара. Вырабатываемое электричество будет направлено на обеспечение нужд производственного комплекса, стоимость которого оценивается в 450 млн долларов. На заводе планируется наладить выпуск металлического кобальта и сульфата кобальта. В случаях избыточной генерации энергию будут либо аккумулировать, либо передавать во внешнюю региональную сеть.
Запуск завода на полную мощность запланирован на конец 2029 года. Предприятие рассчитано на переработку 24 тысяч тонн гидроксида кобальта ежегодно. На выходе компания планирует получать около 20 тысяч тонн сульфата кобальта высокого качества для аккумуляторных батарей и порядка 3 тысяч тонн металлического кобальта для промышленных нужд. Согласно расчетам EVelution Energy, это производство покроет до 40% общего прогнозируемого спроса США на данный минерал.
Несмотря на то, что переработка будет осуществляться на территории США, сырье для работы завода будет импортироваться из Демократической Республики Конго, с которой компания уже подписала соответствующие долгосрочные контракты.
Данный проект рассматривается как стратегический вклад в энергетическую независимость США, направленный на снижение зависимости от иностранных мощностей по обработке критически важных ископаемых, значительная доля которых на текущий момент сосредоточена в Китае. Строительство комплекса опирается на американские инженерные решения и локальные материалы. По прогнозам представителей EVelution Energy, реализация инициативы позволит создать более 6200 рабочих мест и даст существенный импульс экономическому развитию региона.
