Исследование поставило под сомнение заявления криптовалютного проекта Pearl, который позиционирует себя как первую блокчейн-сеть, превращающую майнинг в полезные вычисления для искусственного интеллекта. В научной работе Корнельского университета утверждается, что сеть Pearl действительно использует математические операции, схожие с теми, что применяются при обучении нейросетей. Однако исследователи пришли к выводу, что текущий механизм не позволяет подтвердить, выполняются ли реальные задачи машинного обучения или производятся обычные вычисления, не имеющие практической ценности.
Автор исследования Абхинаба Басу оценивает общую вычислительную мощность сети примерно в 24 экзахеша в секунду. По его подсчетам, это сопоставимо с работой около 320 тысяч видеокарт уровня GeForce RTX 3090. Суммарное энергопотребление такой инфраструктуры может достигать 112 МВт.
Как работает «бесполезный» майнинг
Чтобы проверить надежность системы, исследователь разработал собственное программное обеспечение для майнинга. Вместо выполнения реальных ИИ-задач его софт отправлял в сеть случайные числовые матрицы. Несмотря на это, система принимала результаты «вычислений» и беспрепятственно начисляла вознаграждение. По мнению автора работы, это прямо указывает на отсутствие механизма, способного отличить полезную нагрузку для нейросетей от случайных математических операций.
Дополнительный анализ более 8 тысяч узлов сети показал, что, хотя большинство участников и используют оборудование, подходящее для запуска ИИ-моделей, в программных пакетах проекта не удалось обнаружить следов использования популярных фреймворков машинного обучения.
Влияние на рынок аренды мощностей
Исследователи также отметили негативное влияние проекта на рынок аренды вычислительных мощностей. Согласно их данным, после запуска майнингового ПО Pearl в мае, стоимость аренды доступных GPU на платформе Vast.ai выросла примерно на 38%, а уровень загрузки оборудования подскочил с 57% до 94%.
Будущее концепции Proof-of-Useful-Work
Важно отметить, что работа не ставит под сомнение саму идею Proof-of-Useful-Work, которая предполагает использование майнинга для решения общественно значимых вычислительных задач. Проблема заключается именно в реализации проекта Pearl. Хотя теоретически такая сеть могла бы приносить пользу, нынешний алгоритм не требует подтверждения практической ценности вычислений.
На текущий момент представители Pearl никак не прокомментировали выводы ученых. Публикация вызвала широкую дискуссию в ИИ-сообществе и среди криптоэнтузиастов: эксперты задаются вопросом, являются ли подобные проекты реальным инструментом для обучения ИИ или же «полезный майнинг» — лишь маркетинговая обертка для традиционной добычи криптовалюты.
