Спустя месяц после завершения сделки по приобретению компании Electronic Arts консорциумом во главе с Государственным инвестиционным фондом Саудовской Аравии (PIF) за 55 миллиардов долларов, новые владельцы рассматривают возможность дальнейшей реструктуризации бизнеса. Согласно отчету Bloomberg, руководство обсуждает потенциальное слияние издателя с уже принадлежащей фонду игровой компанией Savvy Games Group.
Создание глобального игрового холдинга
Целью возможного объединения является формирование крупной корпорации, которая станет центральной структурой для всех будущих проектов фонда в сфере видеоигр. По мнению аналитиков, слияние с Savvy Games Group может позволить Electronic Arts расширить свое присутствие на рынке мобильных игр, сместив фокус с привычного доминирования на платформах PC и консолей.
Впрочем, эксперты отмечают, что окончательное решение еще не принято. Процесс может затянуться, так как Savvy Games Group в настоящее время занята сделкой по покупке китайского разработчика и издателя мобильных игр Moonton стоимостью 6 миллиардов долларов. Кроме того, любое соглашение о слиянии потребует одобрения со стороны антимонопольных регуляторов, как это было при первоначальном поглощении EA.
Опасения сотрудников касательно будущего компании
Перспектива объединения вызывает серьезное беспокойство среди персонала EA. Опыт масштабных слияний в индустрии, таких как приобретение Activision Blizzard корпорацией Microsoft, указывает на риск массовых сокращений. Сотрудники опасаются, что структура выкупа с использованием заемных средств заставит компанию максимально оптимизировать расходы ради погашения долгов, что приведет к увольнениям и закрытию отдельных студий.
Помимо финансовых рисков, работники выражают обеспокоенность возможным влиянием саудовского правительства на творческую политику издателя. В беседе с Game Developer один из анонимных сотрудников EA отметил, что существует вероятность отказа от проектов, которые не соответствуют интересам или ожиданиям новых владельцев. Опасения связаны с тем, что руководство может превентивно избегать тем, которые могут вызвать неодобрение саудовских властей.
Ранее компания EA пыталась успокоить коллектив, однако в штате все еще сохраняется напряженность. Многие сотрудники связывают смену владельцев с изменением корпоративной культуры и выражают сомнения в сохранении независимости творческих решений, что уже стало темой для обсуждения в профессиональном сообществе среди партнеров, работающих с издательством.
Регуляторные барьеры и долговые обязательства
Важным аспектом сделки является механизм выкупа, при котором компанию нагружают долговыми обязательствами. В таких условиях для максимизации прибыли руководство вынуждено идти на жесткие меры, «отсекая все лишнее», что в глазах рядовых сотрудников выглядит как прямой путь к массовым увольнениям и закрытию целых подразделений.
Этические опасения и влияние на контент
Ситуация осложняется репутационным фактором. Сотрудники открыто ссылаются на отчеты Amnesty International, в которых указывается на крайне тяжелую ситуацию с правами человека в Саудовской Аравии. Опасения связаны не только с прямой цензурой, но и с самоцензурой: работники боятся, что проекты, не соответствующие интересам властей или просто не согласованные с ними, будут блокироваться еще на этапе питчинга. Как отмечает анонимный источник в EA, сотрудники опасаются, что компания начнет подстраивать свои творческие решения под взгляды владельцев, чтобы избежать проблем с одобрением новых инициатив, даже если сами представители фонда не будут давать прямых распоряжений на «таунхоллах».
