Поддерживаемый компанией Nvidia стартап Starcloud планирует реализовать первую в истории добычу криптовалюты в космическом пространстве. Запуск специализированных ASIC-устройств для майнинга биткоинов на орбите намечен после отправки в космос второго космического аппарата компании в текущем году.
Генеральный директор Starcloud Филип Джонстон в недавнем интервью изданию Documenting Bitcoin заявил, что их проект станет первопроходцем в данном направлении. Компания была основана в 2024 году с амбициозной целью переноса дата-центров на орбиту Земли. Согласно официальному заявлению миссии, по мере снижения затрат на запуски космические центры обработки данных смогут задействовать постоянную солнечную энергию и радиационное охлаждение. Это позволит им быстро масштабироваться до гигаваттных мощностей, одновременно избегая ограничений на получение разрешений на Земле.
Особенности космической инфраструктуры и экономика майнинга
Подробное предложение компании изложено в техническом документе на ее сайте, где также подчеркивается перспективность обучения искусственного интеллекта в космосе. Тем не менее, обильный запас солнечной энергии отлично подходит и для криптовалютных вычислений. Именно поэтому космический аппарат Starcloud-2 получит задачу по генерации криптовалютных средств после достижения орбиты.
Филип Джонстон отметил в интервью наличие ASIC-чипов для майнинга на борту второго спутника, запуск которого запланирован на этот год. На момент написания материала стоимость одного биткоина составляет примерно 86 000 долларов, что значительно ниже пиковых показателей прошлых месяцев. Миссия Starcloud-2 является второй по счету из четырех запланированных запусков спутников стартапа. Она позиционируется как первая коммерческая миссия компании и, аналогично предыдущему аппарату, будет оснащена кластером графических процессоров.
Планы компании и технические нюансы
Любопытно, что на официальной странице проекта Starcloud-2 информация о добыче биткоинов и ASIC-майнерах изначально не упоминалась, поэтому заявление Джонстона привлекло большое внимание. Несмотря на то, что майнинг выглядит несколько неожиданным дополнением, генеральный директор назвал его потенциально одним из самых убедительных вариантов применения космических вычислений.
Джонстон также поделился финансовыми деталями, объясняющими появление нового направления деятельности. По его словам, ASIC-майнеры значительно дешевле графических процессоров: они обходятся примерно в 30 раз дешевле GPU в расчете на киловатт мощности. В качестве конкретного примера он привел чип Nvidia B200 мощностью 1 кВт стоимостью 30 000 долларов против ASIC аналогичной мощности за 1000 долларов. При этом решение вопросов энергоснабжения в космосе актуально как для GPU, так и для ASIC.
Несмотря на привлекательность непрерывной солнечной энергии для космических вычислений, существуют и объективные трудности. Спутники сложно обслуживать на орбите, а конвекционное охлаждение в условиях вакуума не функционирует. Коммерческие дата-центры в космосе находятся на столь ранней стадии развития, что многие проблемы и технические решения станут полностью понятны только после реализации таких пионерских миссий, как проект Starcloud-2.
