Исполнительный вице-президент по контенту Xbox Мэтт Бути сообщил о новом этапе масштабной реструктуризации игрового подразделения Microsoft. Компания сокращает 268 сотрудников, затронув персонал Halo Studios, ряд внутренних студий первой стороны, а также уровни централизованного управления Xbox Game Studios. По заявлению руководства, эти меры позволяют выполнить примерно три четверти запланированного плана по сокращению штата, который ранее уже привел к увольнению 1600 человек в июне.
Изменения в структуре управления франшизами
Реорганизация затронула ключевые активы Microsoft. Разработкой следующей части Halo теперь будет заниматься специально созданная команда внутри Activision. Кроме того, Activision берет на себя руководство студиями Rare и World’s Edge, отвечающей за серию Age of Empires.
Обновления коснулись и других известных разработчиков. Студия Obsidian теперь официально становится частью Bethesda. Команда продолжит работу над текущими проектами, включая Grounded и анонсированную ранее игру по вселенной Fallout, которая создается совместно с Bethesda Game Studios. Playground Games и Turn 10, которые более десяти лет сотрудничали как креативные партнеры, теперь официально объединяются в одну студию. В то же время разработчик Candy Crush, компания King, объединяется с подразделением Microsoft Casual Games.
Статус студий и стратегия упрощения бизнес-процессов
Помимо объединений, Xbox предпринимает шаги по изменению состава своих активов. В то время как студии Compulsion, Double Fine и Undead Labs были переведены под управление новых или независимых издателей, руководство Xbox приняло решение о закрытии Ninja Theory. По словам представителей компании, это решение стало вынужденным после того, как две попытки передать студию сторонним владельцам сорвались.
Текущие перестановки продолжают стратегию, озвученную ранее генеральным директором Ашей Шармой. В своем обращении, ознаменовавшем начало реструктуризации, Шарма отметила, что избыточные уровни управления замедляли принятие решений и снижали уровень ответственности в компании. Главной целью текущих изменений было названо упрощение структуры Xbox для более эффективной доставки контента игрокам.
Тем не менее, отраслевые наблюдатели и представители самих команд разработчиков выражают сомнения в результативности выбранного курса. Внутри компании продолжают звучать опасения, что затяжная организационная нестабильность может негативно сказаться на возможности выпуска качественных игровых проектов, таких как Halo, Fallout или Fable, несмотря на попытки менеджмента оптимизировать работу за счет смены руководства и слияний студий.
Подробности трансформации и внутренние противоречия
Важным аспектом текущих изменений стало уточнение статуса многих команд, ранее входивших в состав Microsoft. В дополнение к реструктуризации внутренних активов, компания подтвердила переход Compulsion, Double Fine и Undead Labs к независимой модели управления или смене издательского вектора. Особое внимание привлекает судьба Ninja Theory: решение о полном закрытии студии было принято только после того, как два последовательных соглашения о продаже активов (divestiture agreements) сорвались, не позволив компании найти внешних покупателей.
В основе текущего курса, по словам генерального директора Аши Шармы, лежит постулат о том, что «великие технологии становятся лучше, когда они становятся проще, а не больше». Это идеологическое обоснование призвано устранить управленческую сложность, которая, по мнению руководства, годами «размывала ответственность» и препятствовала оперативному принятию решений. Тем не менее, скептицизм в отношении такой политики остается высоким.
Критики стратегии указывают на то, что за три месяца, прошедшие с момента старта реформ, действия Microsoft сводятся преимущественно к «перекладыванию» целых коллективов под новые административные рычаги. Существует опасение, что простая смена руководящего состава или объединение студий не гарантируют роста качества таких знаковых франшиз, как Halo, Fallout или Fable. Сами разработчики внутри подразделений Xbox продолжают подчеркивать: затяжной организационный хаос и постоянная неопределенность создают среду, в которой продуктивная и качественная работа над масштабными проектами становится практически невыполнимой задачей.
