Новый этап подготовки лунной ракеты SLS
NASA успешно реализовало вторую за месяц полномасштабную тестовую заправку своей лунной ракеты на площадке Космического центра Кеннеди. Эти испытания имеют критическое значение для реализации программы Artemis II, в рамках которой планируется первый за более чем 50 лет пилотируемый полет к спутнику Земли. Успех этого теста напрямую влияет на возможность запуска ракеты в установленные сроки.
Особенности процесса заправки и работа над ошибками
В ходе испытаний специалисты приступили к закачке свыше 2,6 миллиона литров криогенного топлива — жидкого водорода и кислорода. Это наиболее ответственная и сложная часть предстартового цикла. Напомним, что во время предыдущей попытки, состоявшейся ранее в текущем месяце, процесс был прерван из-за обнаружения опасных утечек водорода. Чтобы исправить ситуацию, инженеры провели замену уплотнительных элементов и очистку засоренного фильтра, подготовив систему к новому испытанию.
Вторая попытка прошла значительно стабильнее. Технические команды успешно вышли на этап «подпиточного наполнения», при котором уровень топлива постоянно корректируется для компенсации естественного испарения. Важно отметить, что концентрация водорода в зоне стартового комплекса оставалась в пределах безопасных норм.
Фото: NASA / Ben Smegelsky
Репетиция охватывает полный предстартовый регламент, включая охлаждение топливных магистралей, циклы медленной и быстрой заправки, имитацию работы двигателей и выход на стартовую позицию. Несмотря на возникавшие в течение дня незначительные сбои в системе связи, специалисты оперативно устранили их, не прерывая выполнение тестовых задач.
Перспективы пилотируемой миссии и уроки истории
NASA придерживается стратегии, согласно которой дата реального запуска не будет назначена до тех пор, пока процедура заправки не будет отработана без критических инцидентов. Миссия Artemis II предусматривает участие экипажа из четырех человек — троих американцев и одного канадского астронавта. Им предстоит десятидневная миссия с облетом Луны, что станет первым пилотируемым посещением лунной орбиты со времен миссии Apollo 17, завершившейся в 1972 году.
Сложности с герметичностью водородных систем преследуют американские ракеты еще со времен программы Space Shuttle, так как конструкция части двигателей базируется на технологиях тех лет. Даже первый беспилотный полет программы Artemis, состоявшийся в 2022 году, неоднократно переносился из-за похожих технических проблем.
По словам главы агентства Джареда Айзекмана, длительные паузы между запусками негативно сказываются на состоянии топливных систем, повышая их износ. Он сообщил о планах по модернизации соединительных узлов между ракетой и стартовым столом перед миссией Artemis III, целью которой станет высадка людей у южного полюса Луны.
«Мы не будем запускать ракету, пока не будем полностью уверены в её готовности. Безопасность экипажа остаётся абсолютным приоритетом», — подчеркнул Айзекман.
Если текущая серия тестов получит положительную оценку, NASA перейдет к завершающему этапу предстартовой подготовки. В противном случае агентство ожидает перенос сроков и необходимость внесения конструктивных правок. Итоги испытаний станут определяющим фактором для амбициозных планов США по возвращению человечества на Луну в ближайшем будущем.
