Инвестиции в космические технологии: Portal Space привлекла $50 млн
Американский стартап Portal Space Systems, созданный в 2021 году, успешно закрыл раунд финансирования серии A на сумму $50 млн. Это достижение оценило капитализацию компании в $250 млн, став важным дополнением к ранее полученным $17,5 млн на посевной стадии развития.
Ключевая разработка компании — инновационная технология солнечно-тепловой тяги. В её основе лежит использование сфокусированного солнечного излучения для нагрева аммиачного топлива, что позволяет создавать необходимый импульс. Такой метод принципиально отличается от классических химических или электрических двигателей для спутников. Главное преимущество технологии заключается в колоссальном росте манёвренности: перестроение космического аппарата между орбитами, на которое сегодня уходят недели или даже месяцы, с двигателями Portal Space сможет занимать всего часы или дни.
Основатель стартапа Джефф Торнбург — бывший сотрудник ВВС США, имеющий опыт работы в SpaceX, где он принимал непосредственное участие в создании двигателя Raptor для системы Starship. Компания намерена доказать эффективность своей разработки в реальных условиях космоса уже в ближайшие годы.
Этапы разработки и орбитальные тесты
Стратегия компании предполагает поэтапный переход к новым двигательным системам. Первым шагом станет запуск аппарата Starburst-1, который оснащён более традиционной установкой, но уже содержит в своей конструкции ряд технологий следующего поколения. Старт миссии ожидается осенью в рамках программы SpaceX Transporter-18.
Параллельно инженеры работают над платформой SuperNova, использующей преимущества солнечно-тепловой тяги. Интересно, что около 81% узлов и компонентов унифицированы между двумя моделями спутников. На текущем этапе Portal уже выполнила успешные орбитальные испытания экспериментального аппарата Mini-Nova — системы управления и энергообеспечения устройства демонстрируют штатную работу.
Оборонные заказы и коммерческие перспективы
Перспективная технология вызвала пристальное внимание со стороны оборонного сектора США, который выделил стартапу $45 млн в рамках различных контрактов. Интерес военных понятен: способность спутников быстро менять орбитальную позицию крайне важна для задач мониторинга космического пространства и обеспечения безопасности орбитальной инфраструктуры.
Коммерческий сектор также видит широкие возможности применения разработок Portal Space:
- Отслеживание и безопасная утилизация космического мусора.
- Партнёрство с австралийской компанией Paladin Space.
- Интеграция решений в будущую орбитальную станцию консорциума Starlab.
В более отдаленной перспективе платформы класса SuperNova могут стать частью логистической цепочки лунной программы Artemis. Способность самостоятельно перемещаться между геостационарной орбитой и окололунным пространством без привлечения тяжелых ракет-носителей позволит значительно оптимизировать расходы на связь, логистику и научные исследования.
Масштабирование производства
Чтобы обеспечить растущий спрос, Portal Space активно расширяет материально-техническую базу. Компания завершает строительство собственного производственного комплекса площадью 4 800 м². Целевой показатель — выход на конвейерную сборку до четырёх аппаратов в месяц к 2027 году. Для реализации этих планов руководство намерено увеличить штат сотрудников в два раза.
Эксперты отмечают, что наработки в области солнечно-тепловой тяги могут стать технологическим фундаментом для создания перспективных ядерных двигателей, где вместо солнечной энергии будет использоваться тепло ядерного реактора, что станет следующим этапом эволюции космических транспортных систем.
